FC Porto schokt Benfica compleet en heeft titel plots in eigen hand

Benfica had zaterdag bij een zege op FC Porto de landstitel kunnen pakken, maar as Aguías lieten dat na. Ola John en co stevenden af op een remise en hadden daar ook vrede mee, maar FC Porto sloeg in de 93e minuut toe: Kelvin knalde diagonaal binnen. Porto neemt de koppositie over van Benfica en staat met nog één duel op de rol nu plots één punt voor. Het rouwende Benfica zal zich nog moeten opladen voor de Europa League-finale van aanstaande woensdag in Amsterdam tegen Chelsea.

Benfica won in oktober 2005 met Ronald Koeman als trainer voor het laatst in Estádio do Dragão (0-2) en coach Jorge Jesus was er, terecht, zeker niet op gerust dat er zaterdag weer eens gewonnen zou worden op bezoek bij de eeuwige rivaal. Hij startte met een vijfmansmiddenveld en dat ging ten koste van Óscar Cardozo, maar die ingreep leek in de beginfase zijn vruchten allesbehalve af te werpen. Porto domineerde en de gasten kwamen nauwelijks onder de druk vandaan, maar kwamen na twintig minuten wel op voorsprong. Geheel tegen de verhouding in tikte Lima van dichtbij binnen na een scrimmage voor het doel: 0-1. Benfica was op dat moment virtueel landskampioen.

Dat was de club uit Lissabon echter maar vijf minuten, want toen werd Artur in de korte hoek verrast door een voorzet van Silvestre Varela, die via het been van Maxi Pereira in de korte hoek binnenviel: 1-1. Helton en Artur onderscheidden zich hierna allebei nog met een knappe redding in de bij vlagen keiharde wedstrijd; scheidsrechter Pedro Proença stond evenwel veel toe. In het laatste kwartier kwam Benfica, dat op 9 april 2012 (Sporting, 1-0) voor het laatst verloor in de Liga Sagres, wat beter onder de druk vandaan en hierdoor kwam de voor hun aangename tussenstand tot de rust niet meer in gevaar. De druk lag Porto, dat de tweede helft dan ook met een flinke aanvalsdrang begon en Benfica geen meter gunde.

Varela was kort na rust dicht bij de voorsprong voor Porto, maar zijn boogbal werd knap uit de bovenhoek gedoken door Artur. De thuisploeg, die al bijna zestien maanden ongeslagen is in de competitie, zette de tanden in het vlees van Benfica, maar beet niet door. Naarmate het duel vorderde sloeg de vermoeidheid bij beide partijen zichtbaar toe en vielen er grotere gaten, maar kansen vielen er lang niet te noteren. Eliaquim Mangala kreeg twintig minuten voor tijd een mogelijkheid, maar hij kopte uit een vrije trap de bal omhoog in plaats van naar het doel. Porto kreeg ook nog een forse domper te verwerken daar Fernando, die voor volgende week overigens sowieso geschorst is, de strijd vanwege een blessure moest staken.

Porto kon geen vuist meer maken; het had met de krachten gesmeten. James Rodríguez kreeg nog wel een goede kans, maar hij schoot op de paal. Hierdoor leek het bij 1-1 te blijven, maar invaller Kelvin knalde de thuisploeg in blessuretijd alsnog naar de cruciale overwinning in de titelstrijd. Hierdoor geeft Benfica, dat op 26 mei ook nog de Portugese bekerfinale speelt tegen Vitória Guimarães, het stokje van de koploper over aan de rivaal en moet het volgende week hopen dat Porto punten verspeelt op bezoek bij de verrassende nummer drie Paços de Ferreira. Benfica neemt het in eigen huis op tegen Moreirense en heeft overigens wel een beter doelsaldo dan Porto: +55 om +54. Porto pakte in de laatste twee jaar de titel en houdt de kans op de trilogie dus nog in leven.