FC Porto slaat laat toe in Portugese topper en achterhaalt Benfica

Ola John groeit langzaam uit tot een onbetwiste basisspeler bij Benfica. De van FC Twente overgekomen Nederlander speelt de laatste weken uitstekend, scoorde midweeks in de Champions League tegen Celtic (2-1 winst) en maakte zaterdagavond opnieuw indruk met enkele flitsende acties. In de thuiswedstrijd tegen Olhanense (2-0) leverde de vleugelaanvaller echter geen directe bijdrage aan de doelpunten. Benfica overnachtte door de overwinning alleen op de eerste plaats in de Portugese competitie, maar werd zondag weer achterhaald door FC Porto, dat met moeite won van nummer drie van de ranglijst Sporting Braga: 0-2.

Benfica - Olhanense 2-0
Benfica begon stormachtig in het eigen Estádio da Luz. Een kopbal van voormalig Vitesse-middenvelder Nemanja Matic ging net over en na negen minuten liet John zich voor het eerst zien. Doelman Rafael Bracalli moest zich strekken op een daverende afstandsknal van de geboren Liberiaan. Even later trof de linksbuiten van dichtbij de winkelhaak, weliswaar aan de voor hem verkeerde kant. Olhanense richtte een menselijk schild op voor het doel, maar kon de 1-0 na 25 minuten niet voorkomen.

Rechtsback Vasco Fernandes trok Maxi Pereira onderuit in het strafschopgebied en Óscar Cardozo schoot de toegekende penalty feilloos binnen. Het was veelzeggend dat de Arenden na een halfuur al tien hoekschoppen hadden gekregen. Naarmate het duel vorderde kropen de bezoekers uit Zuid-Portugal wat meer uit hun schulp, maar tot kansen leidde dat in de eerste helft niet. Wel in het tweede bedrijf, want al na drie minuten moest Artur redding brengen op een knal van David Silva.

Het beduusde Benfica liet de bal in het eerste kwartier na de pauze aan Olhanense, maar deed hierna zelf ook weer pogingen om te scoren. Eduardo Salvio schoot na een scrimmage over en keeper Bracalli redde fenomenaal op een kopbal van Ezequiel Garay. Achttien minuten voor tijd zorgde Luisão dan toch voor een slaak van opluchting voor de ruim 24.000 toeschouwers in Lissabon; hij kopte een hoekschop via de grond in de kruising: 2-0. John bleef de hele wedstrijd staan.

Sporting Braga - FC Porto 0-2
FC Porto leek zondagavond punten te gaan verspelen in de topper met Sporting Braga, de nummer drie van de ranglijst. Beide ploegen wisten lange tijd geen doorbraak te forceren en het duel, dat voor rust van een hoger niveau was dan na de verplichte onderbreking, leek op een doelpuntloze remise af te stevenen. In blessuretijd trok Porto echter toch nog aan het langste eind: James Rodriguez opende de score met een schot dat van richting werd veranderd door Douglão en Jackson Martinez maakte er even hierna ook nog 0-2 van. Porto en Benfica hebben nu weer evenveel punten: Porto staat dankzij een beter doelsaldo bovenaan in de Portugese Liga Sagres.