FC Porto verovert zevende internationale hoofdprijs

FC Porto heeft woensdagavond het toernooi om de Europa League gewonnen. Het team van André Villas-Boas was in Dublin met minimaal verschil te sterk voor Sporting Braga: 1-0. Radamel Falcao maakte op slag van rust de winnende treffer en bezorgde FC Porto daarmee haar zevende internationale prijs uit haar historie. Sporting Braga kwam in de Europa League niet verder dan zes doelpunten in negen ontmoetingen en het gebrek aan scorend vermogen brak de ploeg in de finale op. FC Porto won eerder dit seizoen de landstitel, de Taça de Portugal en de Supertaça.

Een verre van oogstrelende eerste helft in het Aviva Stadium leek doelpuntloos te eindigen, maar op slag van rust werd Sporting Braga toch gestraft voor haar defensieve speelwijze. Na balverlies op het middenveld ontbrak de organisatie in de verdediging van de ploeg van Domingos Paciencia. Falcao liep goed weg bij zijn tegenstander en kopte de perfecte voorzet van Freddy Guarín achter Artur: 1-0. Het was een niet meer dan verdiende treffer voor FC Porto, dat in het eerste helft ruim zestig procent balbezit had en veel meer passes verstuurde.

FC Porto had de intentie om op de helft van Sporting Braga te voetballen, terwijl het team van Paciencia meer gokte op balverlies van FC Porto of een dood spelmoment. In de vierde minuut had Custodio namens Braga een kans, maar daarna domineerde FC Porto de krachtmeting op relatieve wijze. De ploeg van Villas-Boas viel met mate aan, daar men niet in de val van Braga wilde lopen. Hulk kreeg luttele minuten na de kans van Custodio de beste mogelijkheid tot aan de 1-0. De Braziliaan passeerde twee tegenstanders en schoot rakelings langs de linkerkruising.

Na de pauze koos Paciencia voor de inbreng van Marcio Mossoro en de Braziliaan kon al na enkele minuten de tussenstand nivelleren. Oog in oog met Helton hield hij zijn zenuwen niet in bedwang en na lang treuzelen schoot hij op het been van zijn landgenoot. Het was tevens de beste kans van Sporting Braga in het tweede bedrijf. Het team van Paciencia had veel moeite om kansen te creëren. Het was tekenend dat een andere invaller, Meyong Zé, in kansrijke positie volledig verkeerd tegen de bal trapte. Ook verdediger Paulao wist zich geen raad met een kans.

Porto was in alle aspecten superieur aan haar opponent, maar kon het krachtsverschil niet in meer doelpunten uitdrukken. In de 72e minuut ontsnapte Christian Sapunaru aan een tweede gele kaart. Terwijl de spelers van Sporting Braga na een charge van de Roemeen om een kaart vroeg, besloot Carlos Velasco Carballo zijn kaarten op zak te houden. Sporting Braga speelde weliswaar beter dan voor rust, maar was ook in de slotfase niet in staat om minimaal een verlenging af te dwingen.