FC Twente in het zicht van de haven geëlimineerd in Europa League

FC Twente is er niet in geslaagd zich als tweede Nederlandse club (na PSV) te plaatsen voor de groepsfase van de Europa League. De Enschedeërs bleven donderdagavond steken op een 1-1 remise tegen Qarabagh FK en dat betekende eliminatie in Europa. Een week geleden speelde FC Twente namelijk doelpuntloos gelijk in Azerbeidzjan en dus moest er dit keer gewonnen worden. Muarem Muarem maakte gelijk, nadat Luc Castaignos zijn club nog op voorsprong had geschoten.

Alfred Schreuder zei in aanloop naar de wedstrijd dat hij écht wilde zien dat FC Twente ervoor ging, want anders was de derde plaats van vorig seizoen voor niets geweest. Met zijn sterkst denkbare elf ving de trainer het duel met Qarabagh aan. Zomeraanwinst Hakim Ziyech kreeg als eerste een scoringskans, maar schoot net naast. De toon was daarmee niet direct gezet in het voordeel van FC Twente, want de bezoekers lieten zich niet onbetuigd en stichtten gevaar via Muarem en Reynaldo.

FC Twente zocht onverdroten de weg naar voren en was na een half uur gevaarlijk via Daryl Lachman. De 1-0 leek niet uit te kunnen blijven en viel uiteindelijk ook: Castaignos kapte zich vrij en rondde goed af na een combinatie met Kyle Ebecilio en maakte na 806 minuten zijn eerste doelpunt ooit in een Europese competitie. De voorsprong bleef in handen tot de rust, maar in de tweede helft kwam Qarabagh al binnen vijf minuten terug in de wedstrijd. Muarem mocht helemaal vrij inschieten en passeerde Nick Marsman: 1-1.

Schreuder zag hoe zijn team het er niet bij liet zitten. Met de stand zoals die op dat moment was zou FC Twente geëlimineerd worden, dus zetten de spelers de schouders eronder. Ziyech probeerde het van afstand en raakte pardoes de paal. Daarna was het de beurt aan Castaignos om het aluminium te treffen: zijn schot raakte echter de lat en dus zat het de Tukkers twee keer in korte tijd tegen. Er moest echter gestreden worden voor de overwinning en Schreuder bracht Torgeir Börven en Bilal Ould-Chikh erbij voor het slotoffensief.

Dat leverde FC Twente echter niets meer op. Robbert Schilder probeerde het nog van afstand, maar zijn poging werd onderweg van richting veranderd en eindigde in de handen van de Qarabagh-doelman. Vijf minuten extra kwamen er aan het eind nog aan te pas om FC Twente de laatste mogelijkheid te bieden een wonder te voltrekken, maar het mocht niet baten. Schreuder en de zijnen zijn nu al Europees klaar en kunnen zich helemaal gaan richten op een goed seizoen in de Eredivisie.