FC Twente komt met schrik vrij tegen FC Groningen

FC Twente maakt nog altijd kans om voor de achtste opeenvolgende keer Europa in te gaan. De Tukkers hadden het bijzonder lastig met FC Groningen, dat lange tijd een 1-2 voorsprong verdedigde in De Grolsch Veste. Acht minuten voor tijd kopte Felipe Gutierrez echter de 2-2 tegen de touwen, waarna Nacer Chadli het karwei definitief afmaakte. Het was voor de Tukkers uiteindelijk meer dan voldoende om zich te plaatsen voor de finalewedstrijd tegen sc Heerenveen of FC Utrecht.

De uitgangspositie was door de overwinning in Groningen (0-1) al uitstekend en na twaalf minuten zat FC Twente helemaal op rozen. Edson Braafheid tekende met een prima schot van afstand voor 1-0 en de bezoekers leken plaatsing voor de finalewedstrijd van de play-offs uit het hoofd te kunnen zetten. FC Groningen moest tenminste twee keer scoren en dat leek, mede door kansloze wedstrijden in de reguliere competitie dit seizoen tegen FC Twente (3-0 en 4-1), een vrijwel onmogelijke opdracht. Niets bleek minder waar: nog voor rust hadden de hard werkende Groningers de score omgedraaid.

Bij het eerste doelpunt kreeg de ploeg van trainer Robert Maaskant hulp van Braafheid, die even daarvoor nog in het juiste doel had gescoord. De verdediger werkte de voorzet van Leandro Bacuna ongelukkig achter doelman Sander Boschker. De Tukkers waren van slag: drie minuten later was het 1-2 via Andraz Kirm. De Sloveen werd weggestuurd door Filip Kostic, die een heerlijke pass in huis had. Kirm passeerde Boschker, die zijn handen verstandig langs zijn lichaam hield en daarmee een rode kaart voorkwam. Een doelpunt kon de sluitpost op die manier echter niet voorkomen.

FC Twente stortte volledig in en de bezoekers waren heer en meester, maar na rust waren de rollen weer omgedraaid. Coach Alfred Schreuder stuurde Chadli van de bank af (de Belg viel even later ook in) en een kleine belegering op het doel van de Trots van het Noorden volgde. Marco Bizot hield zijn doel echter schoon met een aantal knappe reddingen: zo tikte hij een kopbal over, plukte hij enkele voorzetten uit de lucht en haalde hij een inzet van Roberto Rosales met zijn voet uit de onderhoek.

De thuisploeg moest nog altijd op zoek naar de gelijkmaker en die zou pas zeven minuten voor tijd vallen. Gutierrez, ook al trefzeker in het uitduel, kopte de gelijkmaker binnen en dat was op basis van het tweede bedrijf verdiend. Nu moest FC Groningen weer komen, maar de bezoekers liepen in het mes. De ingevallen Chadli schoot op fraaie wijze raak voor de 3-2 en dat betekende het einde van de spanning.