FC Twente overwintert in Europa

FC Twente heeft zich middels een zwaar bevochten zege op Schalke 04 geplaatst voor de volgende ronde van de UEFA Cup. De Enschedeërs kenden in eigen huis een droomstart tegen de buurman van vlak over de grens, en trokken het goede begin helemaal door tot aan de negentigste minuut, waarin de 2-1 eindstand op het scorebord prijkte.

Als Steve McClaren op voorhand een scenario voor een goede start in zijn hoofd heeft gehad, dan had die er waarschijnlijk net zo uitgezien als de beginfase in de kolkende Grolsch Veste. Uit de eerste de beste vrije trap kon verdediger Douglas hard inschieten op Schalke-goalie Manuel Neuer, die de bal niet kon klemmen. De in buitenspelpositie vrijstaande Robbie Wielaert kon de rebound vervolgens doodeenvoudig binnen schieten.

Het leverde vanaf minuut twee een open strijd op. De Duitsers, gedwongen door de achterstand, zochten de aanval en drukten de thuisploeg ver terug. Na twintig minuten viel dan ook de eerste kans te noteren voor Gerald Asamoah, die na goed voorbereidend werk van oud-Twentenaar Orlando Engelaar vrij op Sander Boschker af mocht lopen. Laatstgenoemde besliste het onderonsje echter in zijn voordeel.

Behoudens enkele speldenprikjes was het niet veel meer wat Die Knappen in het vervolg van de eerste helft lieten zien. Vijf minuten voor de break leek het desondanks toch mis te gaan. Verdediger Heiko Westermann kon vrij opstomen naar het Enschedese doel, maar stuitte in twee instanties tot opluchting van het thuispubliek op de paal. Boschker kon makkelijk oprapen.

Na de pauze veranderde er weinig aan het spelbeeld. Schalke bleef komen, en zette Twente weer van meet af aan onder druk. Het was de routine en klasse van Kenneth Perez die de Tukkers lucht verschafte. De Deen werd op de rand van de zestien aangespeeld door Eljero Elia, en draaide behendig om zijn as om ruimte te creëren. De inzet van de voormalig Ajacied kon nog worden getoucheerd door Neuer, die de tegentreffer echt niet meer wist te voorkomen.

Wat volgde was een op en neer gaand duel, waarbij de manschappen van Rutten massaal voor de aanval kozen en Twente daar slechts enkele counters tegenover kon stellen. Met name defensieve middenvelder Fabian Ernst zorgde voor veel problemen, en stelde Boschker enkele malen op de proef. Uiteindelijk bracht een corner de spanning volledig terug.

Kevin Kuranyi vond nog de handen van Boschker, die het speeltuig echter niet in z’n geheel wist te keren. De instormende Asamoah kon eenvoudig de aansluitingstreffer inschieten. Het verleidde Rutten tot het brengen van nog meer aanvallende mankracht, maar desondanks vielen de grootste kansen aan de andere kant te noteren. Blaise N’Kufo en Marko Arnautovic verzuimden echter om de zege al vervroegd in veilige haven te brengen. De vreugdeuitbarsting na afloop was er niet minder om.

Dankzij de fraaie zege is de ploeg uit Overijssel al na drie duels zeker van een plek in de volgende ronde van de UEFA Cup. Wel wacht nog de confrontatie met Paris Saint-Germain in de Franse hoofdstad, waarin Twente de taak wacht de positie in groep A te verbeteren met het oog op de loting voor de volgende ronde.