FC Utrecht op gelijke hoogte met Twente na benauwde overwinning

FC Utrecht had het zaterdagavond niet makkelijk met VVV-Venlo, maar dankzij de 2-1 overwinning is de subtopper wel op gelijke hoogte gekomen met nummer vijf FC Twente (beide 48 punten). Édouard Duplan zorgde voor de 1-0 en niet lang daarna scoorde Leon de Kogel, maar Bryan Linssen was verantwoordelijk voor de 2-1 ruststand. In de tweede helft hadden de gasten kansen op de gelijkmaker, maar die viel niet meer.

In de eigen Galgenwaard had de thuisploeg na drie minuten nog wel op achterstand kunnen komen. Doelman Robbin Ruiter liet een cornerbal los, maar er was geen enkele VVV’er in de buurt om daarvan te profiteren. Aan de andere kant was het kort daarop wél raak; eveneens uit een hoekschop kopte Jan Wuytens in eerste instantie nog op de lat, maar in de rebound hoefde Duplan zijn hoofd nog maar tegen de bal te zetten om het elftal van trainer Jan Wouters op voorsprong te zetten: 1-0. Na een kwartier stond er zelfs al een 2-0 tussenstand op het scorebord in Utrecht.

VVV-verdediger Nils Röseler dacht met een breedtepass in zijn eigen strafschopgebied een medespeler te bereiken, maar zag tegenstander De Kogel over het hoofd. De spits van de gastheren aarzelde geen moment en schoof beheerst binnen. Toch was de aansluitingstreffer die de Limburgers uiteindelijk maakten verdiend, want de bezoekers kwamen er meermaals gevaarlijk uit. Robert Cullen had pech dat een schot op de kruising terechtkwam en dat een tweede poging even later gekeerd werd door Ruiter, maar was tussendoor wel betrokken bij de 1-2: na zijn inzet kon Linssen in tweede instantie binnen schuiven.

In de tweede helft was het wel weer Utrecht dat de bovenliggende partij was. De Kogel was al kort na de pauze dicht bij een tweede goal en ook Jens Toornstra was tweemaal in de buurt van de 3-1. Een vrije trap van de middenvelder werd door VVV-sluitpost Niki Mäenpää uit zijn doel gehouden, en even later kwam de Fin met de schrik vrij. Een mislukte vrije trap van Wuytens werd door Toornstra alsnog op goal geschoten, maar via de paal kwam de bal tegen Mäenpää aan, waarna die opgelucht op kon rapen.

Het bleef zodoende oppassen voor Utrecht, en enkele keren kroop de thuisploeg ook door het oog van de naald. De mee opgekomen rechtsback Guus Joppen verscheen alleen voor Ruiter en had de formatie van coach Ton Lokhoff op gelijke hoogte kunnen brengen, maar verzuimde om de rust te bewaren, terwijl een voorzet van Yanic Wildschut bijna in zijn eigen doel werd gewerkt. Het als zeventiende geklasseerde VVV slaagde er echter niet meer in de misschien wel verdiende gelijkmaker nog te produceren, waardoor Utrecht zich naast Twente op de vijfde plaats nestelt.