FC Volendam en RKC in spanning

Vrijdagavond wordt duidelijk wie de eindzege van de Eerste Divisie gaat opeisen. In de allesbeslissende speelronde heeft FC Volendam op papier de beste kansen, maar kent directe concurrent RKC Waalwijk een relatief makkelijkere opgave om de winst binnen te halen. In beide kampen is de spanning voelbaar. “Een huzarenstukje zou het zijn.”

Tussenstand
Een situatieschets leert dat Volendam klein voordeel uit het doelsaldo haalt. De Noord-Hollanders komen ten opzichte van RKC op een positiever totaal uit (+43 om +39). Het elftal van Stanley Menzo, die na dit seizoen door Frans Adelaar wordt opgevolgd, leeft echter in de wetenschap dat een bezoek aan ADO Den Haag nooit een gemakkelijke is. De manschappen van Zeljko Petrovic treffen daarentegen laagvlieger Fortuna Sittard op eigen bodem.

Volendam
Aan de kant van de vissersdorpelingen is voorzitter Henk Kras de enige die in het openbaar over de kampioensperikelen spreekt. Sinds woensdag laat trainer Menzo het namelijk niet meer toe dat zijn spelers met de pers babbelen. “Ik word er dan ook constant op aangesproken”, vertelt de preses over de titelstrijd. “Toch probeer ik de euforie bij iedereen maar een beetje te temperen. Het kan zomaar mis gaan.”



Het is alweer 21 jaar geleden dat het andere Oranje voor het laatst het kampioenschap van de Eerste Divisie wisten te verzilveren. “Een huzarenstukje zou het zijn”, gaat Kras verder in het Algemeen Dagblad. “Kijk maar naar de begrotingen. We moeten het doen met beperkte middelen. Dat is een compliment aan de ploeg.”

Dat de Volendamse opdracht tegen ADO van groot een kaliber zal zijn, blijkt ook uit de onderlinge ontmoetingen. In Den Haag haalde Volendam slechts viermaal een overwinning op, vijftien keer bleven de punten in bezit van de thuisploeg en driemaal viel er een puntendeling te noteren. Ruim 1200 aanhangers gaan de mannen van Menzo in ieder geval naar de vijfde overwinning proberen te schreeuwen.

Aanmoedigingspremies
Logischerwijs steken ook indianenverhalen over aanmoedigingspremies weer de kop op. ADO-coach Wiljan Vloet wil hier niets van weten. “Ik houd niet van deze zaken en wijs het ook af. Bovendien neem ik aan dat mijn spelersgroep sowieso al tot op het bot gemotiveerd is om Volendam van de titel af te houden in ons eigen stadion”, aldus de oefenmeester, die bij het behalen van de vijfde plaats (nu nog zesde) met zijn team de eerste ronde van de play-offs ontloopt.

RKC Waalwijk
Een kleine honderd kilometer van het ADO Den Haag Stadion is scoren het credo. RKC heeft in het Mandemakers Stadion doelpunten nodig om Volendam in de eindstand alsnog voor te blijven. Petrovic is er van overtuigd dat deze missie ook slaagt. “Wij worden kampioen”, pompt de geboren Montenegrijn vertrouwen in zijn team. “Wij moeten er in ieder geval voor zorgen dat we Fortuna Sittard verslaan en vervolgens zien we wel.”

De club uit West-Brabant lag bijna het gehele seizoen op koers voor een directe terugkeer naar de hoogste klasse uit het betaalde voetbal, totdat de klad er enigszins inkwam en Volendam ondertussen een serie van zeven winstpartijen op rij neerzette. “Dat is een beetje jammer”, verwijst Petrovic naar de slippertjes in de beslissende fase van de competitie.

“Maar ik kan geen enkele speler iets verwijten. Ik vind het knap dat we nog steeds mede bovenaan staan. Mensen die dicht op deze club hebben gezeten weten hoe moeilijk het allemaal is geweest”, aldus de voormalig international, die met een uitgedunde defensie de Limburgse tegenstander tegemoet zal treden.

Van Diemen
Zo zijn drie van zijn vier vaste keuzes afwezig. Tim Bakans is geschorst, terwijl Sawwas Exouzidis en Ferne Snoyl met een hamstringblessure kampen. Dit maakt onder meer de weg vrij voor routinier Patrick van Diemen. De verdediger neemt aan het einde van dit seizoen afscheid van het professionele carrière. “Ik heb veel respect voor Patrick. Door blessures en concurrentie heeft hij dit seizoen lang niet altijd kunnen spelen, maar hij verdient het om deze wedstrijd mee te kunnen doen”, beloofde Petrovic.