Ferdinand luidt noodklok: ‘Limiet op buitenlanders'

Rio Ferdinand luidt de noodklok. Slechts een derde van de voetballers in de Premier League beschikt over een Engels paspoort en de aanwezigheid van de buitenlanders remt de ontwikkeling van de lokale talenten. Dat is de opvatting van de 34-jarige verdediger van Manchester United in de Mail on Sunday, die daarmee reageert op de uitlatingen van bondsvoorzitter Greg Dyke.

De baas van de FA zei onlangs dat het Engelse voetbal ‘een tanker’ is ‘die moet draaien’ en dat het ‘beangstigend’ is hoe weinig nationaal talent er thans rondloopt op de velden. Ferdinand, die in mei zijn interlandcarrière stopzette, is het met Dyke eens. “Kijk naar de wedstrijd van Manchester City tegen Newcastle United, daar stonden er maar drie Engelsen op het veld. Dat is een schande. Je zou een minimumaantal Engelsen in je ploeg moeten hebben.”, aldus Ferdinand, die zelf 81 interlands speelde.

Ferdinand denkt dat een quotum de enige manier is om het Engelse voetbal een stimulans te geven. “Maar de Europese regels staan dat niet toe, dus het is niet realiseerbaar. Maar om het Engelse voetbal te beschermen, zou die limiet wel ingesteld moeten worden.” Het Engelse team boekte in 1966 voor het laatst écht succes; toen werd men wereldkampioen. In 1996 bereikten the Three Lions de halve finale van het EK. Engeland staat op de veertiende plaats op de wereldranglijst.

“Ik zeg overigens niet dat de buitenlanders geen goede invloed hebben gehad”, vervolgt Ferdinand. “Thierry Henry, Dennis Bergkamp, Eric Cantona en Gianfranco Zola hadden een geweldige impact op ons voetbal. En Arsène Wenger heeft dingen veranderd, en dat is positief. Er is dus zeker ruimte voor buitenlands talent, maar zij zijn absolute topspelers. Ik zie gewoon niet graag dat een manager een meer ervaren buitenlander haalt dan met een jong lokaal talent aan de slag gaat”, aldus Ferdinand.