Ferguson lovend over Ronaldo en Rooney

Manchester United plaatste zich woensdagavond op Portugese bodem voor de halve finales van de Champions League. Na de verrassende 2-2 vorige week in Engeland kon FC Porto niet nog een keer stunten: 0-1. Voormalig Sporting-speler Cristiano Ronaldo werd door het thuispubliek hartstochtelijk uitgefloten, maar z'n antwoord liet niet lang op zich wachten. Al na zes minuten schoot de begaafde Portugees de bal van zo'n 25 meter hard in de bovenhoek achter de kansloze doelman Helton.



Volgens Sir Alex Ferguson was de zege debet aan de terugkeer van enkele belangrijke spelers en de rust die zijn selectie had om zich voor te bereiden op het duel. "Een goed resultaat in een moeilijke wedstrijd. Gelukkig keerden enkele belangrijke spelers terug en we hadden vier dagen de tijd om naar deze wedstrijd toe te werken in plaats van twee, zoals vorige week. Dat is zéér belangrijk, vooral in deze competitie."

"De ervaring van Ryan Giggs was doorslaggevend en Wayne Rooney bleef maar gaan", vervolgde de Schot. "Het is geweldig om zo'n speler in je team te hebben. Hij is nog zo jong en gaat voor elke bal. Het doelpunt van Ronaldo was sensational . Ik kan me geen mooier doelpunt van hem voor de geest halen. Het was de perfecte manier om de tweestrijd naar ons toe te trekken. De duels met Arsenal zullen op het scherpst van de snede zijn. Ik hoop op een 1-0 zege in de eerste wedstrijd."

José Gomes, de vervanger van de geschorste FC Porto-trainer Jesualdo Ferreira, was na afloop lovend over de kwaliteiten van de opponent. "We verdienden het om door te gaan, maar we hebben het over het beste team in de wereld. Bovendien is Cristiano Ronaldo de beste speler ter wereld. Er zijn maar weinig teams die onze prestatie op Old Trafford kunnen evenaren. Iedereen bij de club is trots op onze prestaties."

Van der Sar
Edwin van der Sar weigerde alvast vooruit te kijken naar de finale in de Champions League. "Nee, eerst de halve finale tegen Arsenal. Daarna zien we wel verder." De doelman erkende de moeizame zege. "Maar goed, het valt niet mee om hier te winnen. Dat is nog geen Engelse ploeg in Oporto gelukt. De eerste helft speelden we nog wel goed, maar na de hervatting was het zeker hangen en wurgen voor ons."

"We liepen te veel achteruit. Waarschijnlijk speelde vermoeidheid bij ons een rol. We spelen in deze fase van het seizoen veel wedstrijden." Van der Sar kan dit seizoen nog de Champions League, de landstitel en de FA Cup winnen. "Het wordt een kwestie van prioriteiten stellen. Af en toe zullen wel wat spelers rust krijgen. Ja, ik mogelijk ook. Niet bewust wat mij betreft, maar Ferguson zet mij er gewoon naast."