Ferguson neemt Berbatov gemiste strafschop niet kwalijk

Manchester United vloog twee dagen geleden op strafschoppen uit het FA Cup-toernooi tegen Everton. Sir Alex Ferguson liet een ploeg met zowel ervaren als jonge spelers aandraven, maar zag in de shoot-out dat juist één van de dragende krachten, Dimitar Berbatov, niet aan de verwachtingen voldeed.



De Bulgaar, die voor ruim dertig miljoen euro naar Old Trafford werd gehaald aan het begin van dit seizoen, zette te zacht in en zag dat Tim Howard de bal keerde. Daarmee rees de vraag of de aanvaller zijn enorme transfersom wel waarmaakt, ook al gezien de acht goals in 27 wedstrijden dit seizoen. Zijn manager neemt hem echter in bescherming op de officiële website van The Mancunians.

“Hij is geblesseerd geweest en heeft een aantal wedstrijden gemist”, zegt de Schot. “Maar ik zie geen bewijs dat hij aan het afzwakken is. Hij deed het zondag zelfs heel goed als invaller. Hij is teleurgesteld dat hij de penalty miste en krijgt daar natuurlijk kritiek op. Als je 30 miljoen pond betaalt voor een speler, gaat iedereen er vanuit dat je die penalty gewoon binnen schiet.”

“Maar iedereen kan een strafschop missen”, werpt Ferguson tegen. “Ik heb al veel strafschoppenseries verloren. De laatste twee, drie wonnen we dacht ik, maar de eerste keer dat dat gebeurde in een grote wedstrijd was in Moskou (Champions League-finale tegen Chelsea, red.). Wanneer je een halve finale in de FA Cup verliest, de eerste pas, vergeet dat niet, is dat niet makkelijk te verwerken. Maar we moeten door, dat hebben we in het verleden ook gedaan en dat doen we nu ook.”

Manchester United heeft nog twee ijzers in het vuur om het seizoen tot een goed einde te brengen. In de Premier League is het koploper met een voorsprong van één punt op Liverpool, en in de Champions League staat het in de halve finales tegenover Arsenal.