Feyenoord herstelt defensief geschutter pas diep in extra tijd

Als Feyenoord dit seizoen tot dezelfde hoogten wil stijgen als het afgelopen voetbaljaar zal er in defensief opzicht nog wel wat moeten gebeuren. Ron Vlaar vertrok dan wel naar Aston Villa, maar 82-voudig international Joris Mathijsen moet toch in staat worden geacht om de leegte van de aanvoerder goed op te vullen. In de laatste voorronde van de Europa League, tegen Sparta Praag, leek het daar in ieder geval niet op. Twee momenten van defensieve zwakte zorgden voor een, met het oog op de uitwedstrijd, kansloze achterstand van 0-2. Dankzij een ijzersterke tweede helft speelde Feyenoord toch nog gelijk.

Feyenoord speelde in de voorronde van de Champions League zeker niet onaardig tegen Dynamo Kiev, maar werd wel uitgeschakeld door de Oekraïners. De Rotterdammers moesten daarom door in de laatste voorronde van de Europa League en ook dat zou geen gemakkelijke opgave worden: de Stadionclub werd gekoppeld aan Sparta Praag, de meest succesvolle club van Tsjechië. Tegen de nummer twee van het voorbije seizoen in de Gambrinus Liga begon Feyenoord nog wel aardig; al na vijftig seconden testte Ruben Schaken de vuisten van de vijandelijke sluitpost.

Een actie van Sparta-spits Václav Kadlec, die alleen op Erwin Mulder afging maar op het laatste moment door Bruno Martins Indi werd beroofd van de bal, bleek een voorbode op wat komen zou. Eerst schoot Josef Husbauer op de lat, waarna Kadlec een paar minuten later wegliep uit de rug van Mathijsen om de 0-1 tegen de touwen te frommelen. De ploeg van Koeman had blijkbaar niet geleerd van de defensieve onachtzaamheid, want nauwelijks drie minuten later overkwam Martins Indi hetzelfde. Kadlec draaide ditmaal handig weg bij zijn bewaker en schoot hard raak: 0-2. Feyenoord ging nadrukkelijk op zoek naar de aansluitingstreffer (Guyon Fernandez ging voorbij aan de bal, Kelvin Leerdam schoot over, een knal van Lex Immers werd uit de kruising getikt), maar die zou pas na rust komen.

Miquel Nelom dribbelde naar binnen, combineerde en besloot maar eens uit te halen. De bal viel achter Sparta-doelman Tomás Vaclík en De Kuip ontplofte: de fanatieke fans geloofden weer in een goed resultaat, in ieder geval in een gelijkspel. Feyenoord probeerde het ook: Fernandez kreeg geen strafschop toen hij werd vastgehouden in het strafschopgebied, een hard schot van Jordy Clasie ging maar net naast en Martins Indi mikte zijn inzet te hoog.

De ploeg van Koeman probeerde het diverse keren van afstand, kreeg een groot aantal hoekschoppen, maar er was een invaller voor nodig om de op basis van de tweede helft dik verdiende gelijkmaker op het bord te zetten. Immers zette de bal diep in blessuretijd laag voor, waarna de achttienjarige Anass Achahbar (na Leonardo, Georginio Wijnaldum en Regi Blinker de op drie na jongste Europese doelpuntenmaker voor Feyenoord) met een handig hakballetje de gelijkmaker liet aantekenen. De laatste keer dat Feyenoord in Europees verband van een marge van twee terugkwam was in 1992, toen het 2-2 werd tegen AS Monaco.