Feyenoord kwam te laat voor Pepe: ‘We hoorden dat hij net verkocht was’

Pepe komt alweer sinds 2007 uit voor het sterrenensemble van Real Madrid, maar het had niet veel gescheeld of de dertigjarige verdediger had in het verleden ook nog in de Eredivisie gevoetbald. Ruud Gullit heeft als trainer van Feyenoord geprobeerd om de mandekker in 2004 naar Rotterdam te halen.

De tot Portugees genaturaliseerde Braziliaan speelde op dat moment nog voor Marítimo en Gullit vloog naar Portugal om Pepe persoonlijk aan het werk te zien. “Ik ben destijds zelf naar Madeira gegaan”, deed de oud-topvoetballer uit de doeken bij NOS Studio Voetbal. “We kwamen daar aan om hem opnieuw te bekijken, maar toen wij bij Marítimo kwamen kregen we te horen dat hij net verkocht was.”

“We waren dus net te laat”, moest Gullit concluderen. “Hij ging dus naar FC Porto, waar hij later Co Adriaanse als trainer tegenkwam.” Na drie jaar bij Porto verkaste Pepe in 2007 naar Real Madrid, waar hij onder leiding van trainer José Mourinho eenmaal Spaans kampioen werd. De stopper neemt het dinsdag met het Portugees elftal op tegen Zweden in de strijd om een van de laatste vier Europese WK-tickets.