Figo: ‘Ik bewonder Cristiano, maar zou hem niet op één zetten’

Cristiano Ronaldo won de FIFA Ballon d’Or drie keer en wordt gezien als een van de beste voetballers aller tijden, maar Luís Figo zou de 31-jarige aanvaller niet de beste Portugees durven noemen. Hij geeft de voorkeur aan wijlen Eusébio.

“Ik bewonder Cristiano en geniet van zijn prestaties. Hij wordt ieder jaar beter en schrijft voetbalgeschiedenis, maar hoewel ik Eusébio nooit heb zien spelen, zou ik hem voor alles waarvoor hij staat op de eerste plaats zetten. Voor de liefde die hij heeft getoond, voor zijn vriendschap en zijn advies”, aldus Figo in gesprek met de krant AS.

“Iedereen zal zeggen dat ik dat zeg vanwege zus of zo, maar uiteindelijk gaat het gewoon om respect. Iedereen schrijft geschiedenis in zijn eigen tijdperk”, besluit de Portugees. Eusébio brak door op het WK van 1966, waar hij met negen doelpunten als topscorer eindigde en Portugal daarmee naar de derde plaats leidde. De zwarte Panter, zoals zijn bijnaam luidde, werd in 1965 tot Europees voetballer van het Jaar verkozen en won in 1968 en 1973 de Gouden Schoen. In dienst van Benfica kwam hij tot elf prijzen, waaronder een Europa Cup I.

Met 638 doelpunten in 614 officiële duels is Eusébio tot nog toe clubtopscorer aller tijden van Benfica. Smet op zijn loopbaan was het verliezen van drie Europese finales: 1962/63, 1964/65 en 1967/68. De oud-aanvaller was na zijn periode in Lissabon (1960-1975) nog actief voor clubs in de Verenigde Staten.