Firmino en Neymar vellen vonnis over VS; Pereiro scoort na fraaie assist Suárez

Brazilië heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag Nederlandse tijd in het MetLife Stadium in New Jersey af weten te rekenen met de Verenigde Staten. De Goddelijke Kanaries grepen dankzij Roberto Firmino al snel een voorsprong en kwamen daarna nauwelijks nog in de problemen. Uruguay speelde in Houston even later een oefenduel tegen Mexico en was met ruime cijfers te sterk voor de ploeg van PSV’er Hirving Lozano, terwijl Argentinië in Los Angeles won van Guatemala.

Verenigde Staten - Brazilië 0-2
Het duel was net tien minuten oud toen Douglas Costa aan de zijkant een versnelling inzette, de verdediging zijn hielen liet zien en Roberto Firmino na een geslaagde voorzet in staat stelde om af te ronden. Hoewel het merendeel van het balbezit in het vervolg van de eerste helft voor de Brazilianen was, kreeg Weston McKennie na dik een halfuur spelen wel een aardige kans op de gelijkmaker, maar zijn schot werd geblokt door een verdediger. Na een makkelijk gegeven strafschop na een overtreding op de als rechtsback spelende Fabinho velde Neymar vervolgens op slag van rust vanaf elf meter het vonnis. In de tweede helft kreeg de sterspeler nog een goede kans om de marge verder uit te breiden, maar Zackary Steffen stond een nieuwe treffer voor Neymar in de weg.

Mexico - Uruguay 1-4
Lozano en PSV-aanwinst Erick Gutiérrez begonnen bij Mexico in de basis, terwijl collega Gastón Pereiro aan de overkant aan de aftrap verscheen. Het duurde ruim twintig minuten voordat het duel tot ontbranding kwam, maar daarna volgden de doelpunten elkaar in rap tempo op. José Maria Giménez kopte als eerste snoeihard binnen, maar Raúl Jiménez stelde na een overtreding van Rodrigo Bentancur op Lozano vanaf de penaltystip alweer snel orde op zaken. Een fraaie vrije trap van Luis Suárez bracht Uruguay vervolgens weer de voorsprong en de spits mocht vijf minuten voor rust zelf ook aanleggen voor een penalty, die hij beheerst langs Guillermo Ochoa schoot. Doordat Jiménez een kwartier voor tijd een strafschop miste, bleek de goal van Pereiro het slotakkoord. Hij maakte na een rabona-assist van Suárez zijn eerste interlanddoelpunt.

Argentinië - Guatemala 3-0
Door het ontbreken van een aantal bekende namen droeg Ajacied Nicolás Tagliafico de aanvoerdersband om de arm en de linksback zag hoe Argentinië via Giovanni Simeone en Cristian Pavón al vroeg in de wedstrijd goede kansen kreeg. Na een klein halfuur spelen was het via Gonzalo Martínez wel raak en Giovani Lo Celso verdubbelde de marge een paar minuten later. Op slag van rust volgde de genadeslag van Simeone, waarna beide coaches flink wat wijzigingen doorvoerden. In de tweede helft deed Guatemala via Wilber Pérez nog bijna wat terug, terwijl Simeone verzuimde om zijn doelpuntenproductie te verdubbelen.