Fletcher vertrekt na twintig jaar bij Manchester United

De wegen van Darren Fletcher en Manchester United scheiden na twintig jaar en 342 officiële wedstrijden. West Bromwich Albion maakt in de nacht van maandag op dinsdag bekend dat de middenvelder een contract tot medio 2017 heeft ondertekend. Fletcher was maandagavond op het trainingscomplex van WBA om de overgang in goede banen te leiden.

WBA heeft in het laatste contractjaar van Fletcher, 31 jaar, een optie voor nog een seizoen laten opnemen. De middenvelder doorliep vanaf zijn elfde de jeugdopleiding van Manchester United en leek een prachtige loopbaan tegemoet te gaan. Hoewel Fletcher meer dan driehonderd duels als Mancunian achter zijn naam heeft staan, brak een mysterieuze darmziekte de controleur op tijdens de piek van zijn loopbaan.

Door de aandoening speelde Fletcher in 2011/12, 2012/13 en 2013/14 slechts achttien competitieduels en stagneerde zijn ontwikkeling. Ook onder Louis van Gaal haalde de Schots international niet meer zijn niveau van weleer. Fletcher werd met tal van clubs in verband gebracht en leek op weg naar West Ham United. De overgang naar Londen ketste af, maar op de slotdag van de winterse transfermarkt heeft hij alsnog een nieuwe club gevonden.