Forlán bezorgt Atlético in verlenging de Europa League

Diego Forlán is uitgegroeid tot dé held van Atlético Madrid in de Europa League. De Uruguyaan maakte in de halve finale tegen Liverpool al beide treffers voor zijn ploeg (uit en thuis) en was woensdagavond in de eindstrijd tegen Fulham opnieuw tweemaal trefzeker. Zijn tweede doelpunt viel vijf minuten voor het einde van de verlenging en bleek de winnende te zijn, waardoor Atlético voor het eerst sinds 1962 de Europa League (destijds Europa Cup II) wist te winnen. Voor Fulham is het sprookje voorbij.

De Engelsen boden dapper weerstand tegen Atlético, maar hadden uiteindelijk geen antwoord op de scherpte van Forlán. De Uruguyaan opende na een halfuur spelen de score met een gelukkig doelpunt, maar zag deze treffer nog voor de thee ongedaan gemaakt worden door Simon Davies. In de tweede helft werd er niet meer gescoord waardoor er een verlenging aan te pas kwam en in minuut 116 sloeg Forlán voor de tweede keer toe. De spits promoveerde een lage voorzet van Sergio Aguëro tot assist en groeide daarmee uit tot de man van de avond: 1-2.

De wedstrijd in Hamburg was er één met meerdere gezichten. In de eerste helft van de reguliere speeltijd was Atlético de bovenliggende partij en de eerste kansen van het duel waren dan ook voor de Spanjaarden. Al in de twaalfde minuut kwam Forlán erg dichtbij de openingstreffer, maar zijn schuiver in de verre hoek belandde op de paal. Een vrije trap van José Antonio Reyes werd vervolgens gepakt door Mark Schwarzer, die even later geen antwoord had op de volgende inzet van Forlán. Hij liep toevallig tegen een mislukt schot van Aguëro aan en opende de score.

De supporters van Atlético lieten zich duidelijk horen en dachten op rozen te zitten. De Spanjaarden waren in het eerste halfuur immers zichtbaar sterker dan Fulham, dat het echter voor elkaar kreeg om nog voor rust op gelijke hoogte te komen. Een veelbelovende aanval leek op niets uit te lopen toen Bobby Zamora de bal niet kon controleren, maar via een voorzet van Zoltan Gera kon Davies bij de tweede paal alsnog binnenknallen. De fraaie volley in de korte hoek was David de Gea te machtig.

Het bleek een voorbode op meer te zijn van Fulham, want in de tweede helft nam de ploeg uit Londen de regie over. De Engelsen begonnen prompt beter te voetballen en kregen via Gera (bal te ver voor zich uit) en Davies (knap schot gepakt door De Gea) ook goede kansen, maar omdat er niet meer gescoord werd kreeg de finale een verlenging. Aguëro kreeg in de slotfase van de eerste helft van deze extra speeltijd al een enorme kans maar miste nog, voordat Forlán het duel vijf minuten voor tijd wél besliste. Via het lichaam van bewaker Brede Hangeland tikte hij binnen langs de kansloze Schwarzer.