Frankrijk knijpt handjes dicht en dankt Ribéry weer

Franck Ribéry heeft er voor de tweede maal in vijf dagen tijd hoogstpersoonlijk voor gezorgd dat het Franse nationale team en al zijn supporters de komende WK-kwalificatieduels niet zwetend afwachten. De middenvelder van Bayern München was tegen Litouwen als enige bij machte een kans om te zetten in een doelpunt, waardoor de Fransen in de achtervolging blijven op Servië.



De Haantjes begonnen de cyclus richting Zuid-Afrika rampzalig met een 3-1 nederlaag tegen Oostenrijk, in september. Tegen Servië werd de lucht weer wat helderder boven Frankrijk (2-1), maar tegen Roemenië behaalde de wereldkampioen van 1998 niet meer dan een puntje (2-2). Ook tegen Litouwen, dat verrassend goed presteert in Groep 7, konden de Fransen niet sprankelen. Zaterdag werd Ribéry al de gevierde man met de enige treffer, en woensdagavond was dat niet anders.

Een kwartier voor tijd verloste Scarface het publiek van alle spanning door attent te reageren op een passje van André-Pierre Gignac, seizoensrevelatie in de Franse Ligue 1. Kort daarna droeg Gignac bij aan een actie die bijna resulteerde in de 2-0, ware het niet dat Thierry Henry het leer niet onder controle kreeg.

Oostenrijk – Roemenië 2-1
Oostenrijk lijkt langzamerhand het imago van klein voetballand van zich af te schudden. Rekende het Alpenland in de eerste kwalificatiewedstrijd voor het WK 2010 al af met Frankrijk, woensdag werd Roemenië aan de zegekar gebonden. Erwin Hoffer, in de Oostenrijkse Bundesliga goed op dreef maar in de schaduw van Marc Janko, verhief zich tot man van de wedstrijd door twee keer te scoren.



De ploeg van Dietmar Constantini, die Karel Brückner onlangs afloste als bondscoach, kwam wel nog op achterstand. Cristian Tanase lobde de bal in het Oostenrijkse net en bracht de Roemenen, die zonder de geblesseerden Adrian Mutu en Christian Chivu aantraden, daarmee de voorsprong. Lang liet Das Team zich echter niet op de kop zitten.

Hoffer (21) noteerde een minuut na de tegentreffer namelijk zijn eerste interlanddoelpunt na een handig één-tweetje met Stefan Maierhofer. Nog voor rust trof de jonge nummer negen van Oostenrijk opnieuw doel, na een heerlijke solo vanaf het middenveld en een prima schot dat Bogdan Lobont het nakijken gaf.