‘Frankrijk verdient het om aanwezig te zijn op dit toernooi’

Frans bondscoach Raymond Domenech is van mening dat Frankrijk terecht één van de 32 deelnemers is aan het WK 2010. Les Bleus kwamen op controversiële wijze aan hun ticket voor Zuid-Afrika; een handsbal van Thierry Henry leidde tot de allesbeslissende goal van William Gallas in het play-offduel met Ierland, in november vorig jaar.

Domenech wuift donderdag echter aantijgingen weg dat de Fransen zich onverdiend tussen het deelnemersveld hebben geschaard. “We zijn tweede geworden in onze groep en hebben vervolgens de play-offwedstrijd gewonnen, net als Uruguay”, zegt de coach. “In totaal hebben zich 32 landen geplaatst en die hebben het allemaal gewoon verdiend.”

De bondscoach van Frankrijk wordt na het WK opgevolgd door Laurent Blanc, maar lijkt op dit moment dus nog geen empathie te voelen voor Ierland, dat in november het deksel op de neus kreeg. De Ieren probeerden alles om gerechtigheid te krijgen: de wedstrijd overspelen, een uitzondering om als 33ste land naar het toernooi te mogen, maar niets baatte.

Ondertussen maakt Frankrijk een zwakke indruk in de aanloop naar het toernooi. Onlangs werd het dieptepunt bereikt, toen de oefeninterland tegen China met 1-0 verloren ging. Toch heeft Domenech vertrouwen in zijn équipe. “Ik voel dat ze vastberaden zijn, zelfs wat ongeduldig en agressief”, zegt de coach. Frankrijk is in Groep A ingedeeld met Zuid-Afrika, Mexico en Uruguay. De Zuid-Amerikanen zijn vrijdagavond de eerste opponent.