Frei ontloopt operatie en blijft bij groep

Alexander Frei hoeft niet onder het mes. De aanvoerder van het Zwitserse nationale elftal beschadigde zaterdag zijn knieband in het openingsduel met Tsjechië, maar kan met zes weken rust en gerichte oefeningen weer volledig herstellen.

De aanvaller van het Duitse Borussia Dortmund moest al na 44 minuten het veld verlaten, en al gauw werd duidelijk dat het toernooi in eigen land er voor hem op zit. Daardoor mist hij ook het cruciale duel met Turkije, dat moet worden gewonnen om nog kans te behouden op een plaats in de volgende ronde.

”Het doet pijn dat onze spits en aanvoerder wegvalt, maar we moeten vooruit kijken. Het wordt een finale die we móeten winnen,” stelde de Zwitserse bondscoach Jakob Kuhn na afloop van het debacle tegen de Tsjechen.

Overigens zal Frei tot die tijd, en ook daarna, gewoon bij de groep blijven om mentale steun te geven aan zijn landgenoten. “Alex is en blijft nu eenmaal een leider,” verklaarde de enigszins aangeslagen Kuhn die keuze. “Hij is uitermate belangrijk voor het team.”

Naast het wegvallen van Frei is het ook nog onzeker of Marco Streller kan aantreden tegen de Turken. De spits hield liesklachten over aan het duel met Tsjechië, en zal een intensieve behandeling ondergaan om op tijd klaargestoomd te worden. “Maar zijn toestand is wel verergerd door de harde wedstrijd,” aldus bondsarts Kuno Wetzel.