Friedel denkt nog niet aan stoppen: 'Leeftijd doet er op dit moment niet toe'

Aston Villa-keeper Brad Friedel bereikt volgend jaar de veertigjarige leeftijd, maar van een einde van zijn actieve carrière wil de doelman nog niet denken. "Ik voel me fysiek nog steeds hetzelfde als toen ik 25 was", vertelt Friedel op de officiële website van The Villans. De goalie is ervan overtuigd dat hij zijn huidige niveau nog wel even kan vasthouden.

"Telkens als je een jaar ouder wordt, willen mensen het over je vorm hebben, en als die wat minder is denken ze dat het aan je leeftijd ligt", aldus de keeper. "Maar ik voel me in fysiek opzicht nog steeds fantastisch. Leeftijd doet er op dit moment helemaal niet toe, alleen de ervaring helpt me." Volgens Friedel is hij niet de enige die er zo over denkt.

"Er zijn veel keepers die hetzelfde zouden zeggen, zoals David James, Edwin van der Sar en Mark Schwarzer." De ervaring van Friedel en zijn collega's 'op leeftijd' helpt hen volgens hem alleen maar. "Je moet mentaal erg sterk zijn. Als je jonger bent voel je alle ogen op je gericht. Dan kan het heel moeilijk zijn om daarmee om te gaan."

Dat Friedel al de nodige seizoenen achter zijn naam heeft staan, betekent overigens niet dat het voetbal hem weinig meer doet: de keeper kan nog altijd wakker liggen van een fout. "Als jer ouder bent ga je er makkelijker mee om, maar als je een fout maakt blijft dat vervelend. Ik heb nog steeds slapeloze nachten", besluit de routinier.