Fris Nigeria verrast en stoot titelfavoriet Ivoorkust uit de Afrika Cup

De Gouden Generatie van Ivoorkust zal hoogstwaarschijnlijk zonder hoofdprijs eindigen. De Afrika Cup 2013 werd vooraf aangeduid als de laatste serieuze gelegenheid voor spelers als Didier Drogba en Kolo Touré om nog een keer hun kunnen te tonen op het hoogste niveau, maar de ploeg van bondscoach Sabri Lamouchi sneuvelde zondag in de kwartfinale tegen Nigeria: 1-2. Bij de eerstvolgende editie, in 2015, zal een groot deel van de huidige groep ‘sterren’ het stokje hebben over gegeven.

Titelfavoriet Ivoorkust begon laks aan de ontmoeting met the Super Eagles. Nigeria was in het eerste halfuur de betere ploeg en kreeg ook de beste mogelijkheden op de openingstreffer. Met name Chelsea-aanvaller Victor Moses was dreigend, maar hij vond de ervaren doelman Barry Copa van Ivoorkust twee keer op zijn pad. Emmanuel Emenike liet echter de beste kans liggen: de speler van Spartak Moskou kon na 27 minuten voetballen alleen op Copa af, maar hij verloor op het moment suprème zijn kalmte. In plaats van rustig een hoek uit te zoeken, schoot de aanvaller wild over.

Op slag van rust herstelde Emenike zijn eerdere misser. Zijn steenharde vrije trap leek een prooi te zijn voor Copa, die zich echter verkeek op de curve van de bal en het leer tot zijn ontzetting achter hem in het doel zag ploffen. De onverwachte achterstand noopte de Olifanten ertoe om na rust meer de aanval te zoeken. Het leidde tot de gelijkmaker van voormalig Roda JC- en FC Twente-middenvelder Cheik Tioté, die een vrije trap van Didier Drogba geheel ongehinderd kon binnenkoppen.

Het leidde tot een tweede helft die alle kanten opging. Eerst moest Copa na een hoekschop zijn uiterste best doen om Ideye Brown van het scoren af te houden en niet veel later kreeg Vincent Enyeama aan de overzijde de kans om zich te onderscheiden: allereerst werkte hij een schot van Yaya Touré met een stijlvolle duik uit de hoek en ook de rebound van Gervinho werd onschadelijk gemaakt. Een verlenging leek het logische gevolg van het kansenmissen, maar twaalf minuten voor tijd bepaalde Sunday Mba anders. Zijn schot van afstand werd van richting veranderd door Sol Bamba, die zo zijn eigen doelman geen enkele kans bood. Die treffer bleek genoeg voor een plek bij de laatste vier. Nigeria neemt het woensdag op tegen Mali.