Fulham duwt Newcastle terug in de problemen

Na de overwinning op streekgenoot Middlesbrough durfden de fans van Newcastle United weer naar boven te kijken, maar na zaterdag moeten zij weer vrezen voor degradatie. Terwijl Hull City een punt pakte verloor Newcastle van Fulham, waardoor The Magpies weer onder de degradatiestreep staan. Fulham blijft op haar beurt in de strijd om Europees voetbal en wordt op de hielen gezeten door Tottenham Hotspur, dat Manchester City versloeg. Everton klom naar plek vijf door West Ham United te kloppen.



Newcastle United – Fulham 0-1
Newcastle United tegen Fulham was een beladen duel voor beide ploegen, daar Newcastle in degradatiegevaar verkeert en Fulham volop meedoet in de strijd om voorronde Europa Leage. Vlak voor rust waren het de bezoekers uit Londen die op voorsprong kwamen via Diomansy Kamara. De Afrikaan wist Steve Harper te passeren na voorbereidend werk van voormalig Groningen-aanvaller Erik Nevland, die in de basis was begonnen. In de tweede helft leek Mark Viduka de gelijkmaker langs landgenoot Mark Schwarzer te koppen, maar Howard Webb keurde de goal van The Magpies af wegens een overtreding in het strafschopgebied.

Newcastle hervatte de zoektocht naar de gelijkmaker, maar centrumverdediger Sébastien Bassong benadeelde zijn ploeg na een uur spelen nog door een domme overtreding op doelpuntenmaker Kamara te begaan. Webb trok voor dit vergrijp een rode kaart, waardoor de thuisploeg met tien man verder moest. In deze nadelige situatie wist Newcastle niet meer te scoren. Door de uitzege is het verrassende Fulham met een zevende plek zeer dichtbij een ticket voor Europees voetbal volgend seizoen; Newcastle United moet door het verlies blijven vrezen voor het degradatie naar de Championship.



Middlesbrough – Aston Villa 1-1
Een punt tegen hoogvlieger Aston Villa mag als een goed resultaat worden gezien voor Middlesbrough, maar de ploeg van Gareth Southgate heeft er eigenlijk weinig van. Boro verkeert in hevige degradatiezorgen en had eigenlijk moeten winnen van Villa, dat zeker is van een ticket voor de Europa League en dit seizoen alleen nog maar voor de eer speelt. In de beginfase van de wedstrijd in het Riverside Stadium was dat wel te merken. Villa begon matig aan het duel en kwam na een kwartier spelen op achterstand door een wonderschoon doelpunt van Tuncay Sanli. De Turk opende met een omhaal de score.

Middlesbrough bleef de betere ploeg en had een strafschop verdiend toen Marvin Emnes (opnieuw in de basis) in het strafschopgebied onderuit werd gehaald door John Carew, maar arbiter Mike Riley wuifde de protesten weg. De scheidsrechter zag de hoofdrolspeler van dit moment, Carew, de score een kwartier na rust in evenwicht trekken. De Noor vond in het strafschopgebied ruimte voor een schot, twijfelde niet en schoot de gelijkmaker tegen de touwen. Wat volgde was een laatste half uur waarin de wedstrijd op en neer golfde, maar waar niet meer in werd gescoord. Middlesbrough blijft zodoende beven.



Everton – West Ham United 3-1
Everton profiteerde van het puntverlies van Aston Villa en passeerde de ploeg uit Birmingham op de ranglijst door zelf te winnen van West Ham United. De equipe had daar wel enige hulp van scheidsrechter Phil Dowd voor nodig. De arbiter had West Ham na twintig minuten spelen op voorsprong zien komen door een doelpunt van Radoslav Kovac en nam een kwartier later een discutabele beslissing. De scheidsrechter bestrafte een overtreding van James Tomkins op Steven Pienaar met een penalty, wat juist was, maar trok bovendien een directe rode kaart. Omdat Lucas Neill nog in de buurt was kon die beslissing twijfelachtig genoemd worden.

Louis Saha had er geen boodschap aan en benutte de strafschop, waarna Everton de regie in handen nam. West Ham kwam met een man minder op het veld tekort tegen de middenmoter uit Liverpool en kwam vlak na rust op achterstand door een doelpunt van Joseph Yobo. De verdediger stond op de juiste plek om een voorzet van Pienaar het beslissende tikje te geven en zette Goodison Park in vuur en vlam. Luis Boa Morte kwam even later nog wel dichtbij de gelijkmaker, maar het was Saha die de vierde treffer van de middag verzorgde. De spits werd bereikt door de uitstekend spelende Pienaar, die dus bij alle goals van Everton betrokken was, en schoof het slotakkoord binnen.

Tottenham Hotspur – Manchester City 2-1
Tottenham Hotspur blijft hoop houden op een Europees ticket. De ploeg won van Manchester City, dat Jermaine Defoe de openingstreffer zag verzorgen. The Citizens lieten het er echter niet bij zitten en na een uur spelen zorgde Valeri Bojinov met een prachtige volley voor een gelijke stand op de borden. Het bleef lange tijd spannend in de slotfase, waarin publiekslieveling Robbie Keane zich tot de man van de middag wist te kronen. De spits was koelbloedig in de afronding en stuurde de equipe van Mark Hughes vijf minuten voor tijd zonder punten terug naar Manchester.

Bolton Wanderers – Hull City 1-1
Hull City profiteerde van de nederlaag van Newcastle door een punt te pakken bij Bolton Wanderers, dat nog wel op voorsprong was gekomen. Voormalig AZ-verdediger Grétar Steinsson opende na een half uur spelen de score na een snelle tegenaanval. Hull gaf zich echter niet direct gewonnen en kwam verdiend op gelijke hoogte, door vlak na de theepauze toe te slaan toen een alerte Craig Fagan doelman Jussi Jääskeläinen omzeilde na een slechte terugspeelbal van Bolton-verdediger Danny Shittu. Vanwege het verlies van Newcastle staat Hull nu weer boven de degradatiestreep.

Stoke City – Wigan Athletic 2-0
Stoke City heeft haar laatste thuiswedstrijd van het seizoen winnend afgesloten. De promovendus, die voor dit duel exact evenveel punten had als Wigan, trok aan het langste eind dankzij doelpunten van Ricardo Fuller en James Beattie. Na het doelpunt van laatstgenoemde speelde Stoke de wedstrijd vakkundig uit en zodoende gaan The Potters over Wigan heen in de ranglijst. De ploeg van Tony Pulis komt op een uitstekende elfde plaats op de ranglijst terecht.