Geen titelillusies in West-Londen: 'We worden geen landskampioen'

Chelsea kende een goede periode rond Kerst en stond op acht punten afstand van koploper Manchester United. Een matige reeks, vooral op Stamford Bridge, heeft ertoe geleid dat de Londense club inmiddels een achterstand van dertien punten op the Mancunians heeft. Sinds de aanstelling van Rafael Benítez, zeven weken geleden, wonnen the Blues slechts één competitieduel in eigen huis en dat zorgt ervoor dat de aandacht van de manager naar andere toernooien uitgaat.

Chelsea verloor in eigen huis met 0-1 van laagvlieger Queens Park Rangers en speelde afgelopen woensdag teleurstellend gelijk tegen Southampton: 2-2. Voor het eerst in het tijdperk van Roman Abramovich staat deelname aan de Champions League op de tocht, daar de verschillen met de concurrentie klein zijn. "We worden mijns inziens geen landskampioen", vertelde Benítez daags voor de stadsderby tegen Arsenal, zondag om 14.30 uur.

"Maar we zitten nog in de Capital One Cup, in de FA Cup kan het nog alle kanten op en binnenkort spelen we om de Europa League", benadrukte Benítez, die naar alle waarschijnlijkheid geen nieuw contract van Chelsea zal krijgen. "Ik moet er gewoon voor zorgen dat het team vertrouwen krijgt en van iedereen denkt te kunnen winnen. Als dat lukt, zal het allemaal veel makkelijker gaan. John Terry en Frank Lampard zijn nu terug van blessures, we moeten alleen constanter worden."