Gelijkspel biedt Villarreal na hectische slotfase nog perspectief

Villarreal heeft donderdagavond in eigen huis ternauwernood een gelijkspel overgehouden aan de ontmoeting met VfL Wolfsburg. In een hectische slotfase leken de bezoekers er met de winst vandoor te gaan toen Grafite vlak voor tijd een strafschop benutte, nadat Iván Marcano in zijn eigen zestienmetergebied in de fout ging en tegen een rode kaart opliep. Marco Ruben bracht de Spanjaarden vier minuten voor tijd alsnog langszij en voorkomt daarmee dat de return tot een formaliteit uitloopt (2-2).

In El Madrigal was het de thuisploeg dat de controle van meet af aan in handen nam, terwijl Wolfsburg met name op de tegenstoot als belangrijkste wapen rekende. Deze tactiek leek de Duitsers in de beginfase geen windeieren te leggen, toen Grafite in een één-op-één met Diego López de uitgelezen mogelijkheid had om te scoren, maar de Braziliaan schoot de bal van dichtbij over het doel. Ondanks de ietwat behoudende speelwijze in de beginfase, leek Wolfsburg naarmate het duel vorderde meer en meer op zoek te gaan naar de voorsprong.

Het was echter Villarreal dat de leiding op slag van rust in handen nam. Middenvelder Marcos Senna speelde zich knap vrij en met een uitstekend afstandschot in de rechterhoek passeerde de Spaans international sluitpost Marwin Hitz: 1-0. Het was enigszins tegen de verhoudingen in, daar Wolfsburg in een groot gedeelte van de eerste helft en na de theepauze zeker niet onverdienstelijk speelde en recht had op meer. Uiteindelijk kwam de gelijkmaker er ook. Grafite bewees het scoren nog altijd niet verleerd te zijn en schoot met een droge knal vanaf rechts na een uur de gelijkmaker binnen: 1-1.

Het duel leek in de slotfase een prooi voor de Duitse landskampioen, toen Marcano zes minuten voor tijd met een rode kaart de kleedkamers op moest zoeken, toen hij in het zestienmetergebied aan de noodrem trok. Uit de daaropvolgende elfmetertrap kende Grafite geen twijfel en tekende zijn tweede treffer van de avond aan. Niettemin trok Ruben slechts twee minuten later de stand alweer gelijk, toen hij op aangeven van Joseba Llorente vanaf vijftien meter de 2-2 binnenvolleyde en daarmee de bekerdroom van Villarreal voorlopig in leven hield