‘Geloof me, ik ben niet bezig met die records: alleen met de landstitel’

Manuel Pellegrini is wars van records voor zichzelf of voor Manchester City. De Chileense trainer maakte zijn club vorig seizoen kampioen van Engeland en is erop gebrand om dat ook dit seizoen weer te presteren. Dat er onderweg bijzondere prestaties worden geleverd of zelfs mijlpalen worden behaald, vindt de coach van ondergeschikt belang.

Vorig seizoen finishte Manchester City bovenaan, met 86 punten. Liverpool en Chelsea volgden kort daarachter met 84 en 82 punten en Pellegrini verwacht nu weer zo’n slopende race naar de titel. Punten morsen kan iedere keer weer dodelijk zijn en dus richt de trainer zich slechts op de eerstvolgende wedstrijd van the Citizens, benadrukt hij.

Vrijdag versloeg zijn team West Bromwich Albion met 3-1 en dat betekende overwinning nummer negen op rij, alle competities meegerekend. Daarmee werd het clubrecord geëvenaard: ook tussen 1909 en 1910 en veel later, in 2011, slaagde de club erin negen keer achter elkaar te winnen. Mocht het de club uit de Eastlands lukken zondag Burnley thuis te verslaan, dan is zege nummer tien op rij een feit.

“Geloof me, ik ben niet bezig met die records”, sprak Pellegrini zaterdag echter tijdens zijn persconferentie. “Het enige wat we willen, is punten toevoegen aan ons totaal. Het wordt namelijk een zwaar gevecht om kampioen te worden en het enige waar wij op uit zijn, is het prolongeren van de landstitel”, aldus de coach. Hij kwam ook te spreken over het loodzware programma van deze maand in de Premier League.

City speelde de voorbije weken op 3 december, 6 december, 10 december (Champions League), 13 december en 20 december en komt zondag dus voor de zesde keer deze maand in actie. In januari zijn er vervolgens weer vijf duels. “Dit is wel uniek voor mij. Ik vind het niet goed om binnen 72 uur na een wedstrijd weer te spelen, maar we weten dat het erbij hoort in de Premier League. Alle teams hebben het even zwaar. Het belangrijkste is, dat er niet één club tussen zit die het makkelijker heeft.”