Genialiteiten van Xavi leveren Barcelona overwinning op Valencia op

Barcelona heeft de topper met Valencia zaterdag in winst omgezet. De ploeg van Josep Guardiola was in het eigen Camp Nou met nipt verschil te sterk voor de bezoekers, die als ongeslagen koploper naar Catalonië waren gekomen: 2-1. Valencia speelde een uitmuntende eerste helft, kwam op voorsprong, maar na rust was men niet opgewassen tegen het bij vlagen sublieme spel van Barcelona.

Barcelona had in het eerste bedrijf veel moeite met het creëeren van kansen en speelde ver van het vijandelijke strafschopgebied. Dat was grotendeels het werk van Valencia, dat precies wist hoe de titelverdediger bestreden moest worden en niets aan het toeval overliet. Valencia speelde geduldig op de counteraanval, kreeg goede mogelijkheden en zag goedkeurend toe dat alleen een inzet van Xavi gevaar opleverde.

In de 37e minuut nam Valencia de leiding. Jérémy Mathieu kreeg alle tijd en ruimte om vanaf links een voorzet af te leveren en stelde daarmee Pablo Hernández in staat om de 0-1 te maken. Het was aan Victor Valdés te danken dat Barcelona niet met een ruimere nederlaag in de rust de kleedkamers betrad. Een inzet van weer Hernández was een prooi voor de doelman.

Een schitterend doelpunt bracht Barcelona vlak na rust op gelijke hoogte. Andres Iniesta ging een mooie één-twee aan met Xavi en schoot kruiselings binnen: 1-1. Barcelona zette meer druk en had pech dat César Sánchez een kopbal van David Villa uitstekend wist te keren. Na een uur spelen was het wel raak. Na voorbereidend werk van Xavi was een krachtige kopbal van Carles Puyol goed voor de 2-1. De ploeg van Guardiola domineerde de wedstrijd maar liet na om het duel voortijdig te beslissen. Zowel Messi als Villa kreeg de bal niet langs uitblinker César.