Gerrard schiet Liverpool langs Marseille

Liverpool behoudt haar ongeslagen status in het nieuwe voetbaljaar. The Reds, die in Engeland fier de ranglijst aanvoeren, wonnen ook de eerste groepswedstrijd in de Champions League. Olympique Marseille werd dankzij twee treffers van aanvoerder Steven Gerrard geklopt: 1-2.

Marseille en Liverpool, dat startte met de Nederlanders Ryan Babel en Dirk Kuyt in de basis, begonnen vol enthousiasme aan het duel en creëerden beide kansjes op de openingstreffer. De bezoekers waren in de openingsfase het meest gevaarlijk. Fernando Torres zorgde namens Liverpool twee keer voor gevaar met het hoofd, terwijl ook Babel en Gerrard voor opwinding zorgden. De openingstreffer zou echter aan de overkant vallen.

Lorik Cana ontsnapte na ruim twintig minuten spelen aan de buitenspelval en liet José Reina met de buitenkant van zijn voet kansloos. Lang mocht Marseille niet van de voorsprong, die gezien het lichte veldoverwicht niet onverdiend te noemen was, genieten. Drie minuten na de treffer van Cana zette Gerrard zijn ploeg met een wonderschone treffer op gelijke hoogte. De middenvelder werd bediend door Kuyt, vond een gaatje in de Franse defensie en schoot met een prachtig schot binnen.

Marseille was nog niet van de schrik bijgekomen toen Stevie G zijn ploeg vier minuten later zelfs op voorsprong zette. De sterk spelende Babel liet zijn tegenstander Roland Zubar andermaal zijn hielen zien, waarna de verdediger geen andere oplossing zag dan de Nederlander neer te halen in het strafschopgebied. Scheidsrechter Konrad Plautz floot voor een strafschop, Gerrard scoorde maar moest de penalty opnieuw nemen, en faalde ook in tweede instantie niet: 1-2.

Na rust ging de thuisploeg vol goede moed op zoek naar de gelijkmaker. De formatie van Erik Gerets kreeg via Bakary Koné (halve omhaal) en Vitorino Hilton (kopbal) ook goede kansen, maar uit tegenaanvallen kreeg Liverpool de beste mogelijkheden. Babel had Liverpool in veilige haven kunnen schieten, maar de vleugelaanvaller stuitte eerst op Steve Mandanda en raakte even later de buitenkant van de paal, waardoor de score op 1-2 bleef steken. Een voorsprong die Liverpool ondanks een hevig slotoffensief van Marseille over de eindstreep wist te trekken.