Geslagen Barcelona onder indruk van Ajax: ‘Ze waren fantastisch’

Barcelona miste dinsdagavond diverse basiskrachten, maar Gerardo Martino kon in de Amsterdam ArenA desondanks over een kwalitatief sterk elftal beschikken. Het bleek niet voldoende om de ferme dadendrang van Ajax te kunnen stoppen. Zelfs tegen tien man van de thuisploeg slaagde men er niet in om de eerste nederlaag van het seizoen af te wenden: 2-1.

“Ajax was beter dan wij”, erkende Gerard Piqué na afloop. “In de eerste helft speelden ze fantastisch voetbal.” Toch had de verdediger het idee dat er meer had ingezeten. “Ze maakten het voor ons heel erg moeilijk, maar na de rode kaart hadden we nog genoeg kansen om gelijk te maken.” Ondanks de aansluitingstreffer kon Barcelona geen gelijkmaker meer forceren. “We speelden niet goed genoeg, als Barcelona zijnde hoor je te winnen. Maar Ajax verdiende vandaag (dinsdag, red.) de zege.”

Martino weet inmiddels hoe verliezen met Barcelona voelt. Onverdiend vond hij de nederlaag zeker niet. “Ajax speelde erg goed. Ze deden er echt alles aan om tweede in de groep te worden. Ze maakten het ons heel moeilijk. We verloren duels en leken daardoor passief." Barcelona leed voor rust veel balverlies en werd qua balbezit zelfs ruim verslagen. Na de rode kaart voor Joël Veltman hadden de bezoekers een overwicht. “We waren af en toe dicht bij de gelijkmaker, maar helaas viel die niet. Misschien dat het in de hoofden van mijn spelers meespeelde dat we al geplaatst zijn voor de volgende ronde. Het is hoe dan ook belangrijk dat we hier van leren."

Intensiteit
Carles Puyol speelde in Amsterdam als vervanger van de geblesseerde Daniel Alves. De veteraan betreurde de nederlaag. “Ajax speelde met veel meer intensiteit”, verzekerde hij. “In de eerste helft waren ze zonder meer de beste ploeg. En op dit niveau kun je niet een helft weggeven.”