Gifbeker Man United gaat ondanks doelpunt Van Persie helemaal leeg

Stoke City had in de Premier League al vijf wedstrijden op rij niet meer gewonnen (vier nederlagen), maar uitgerekend tegen Manchester United was het weer zover. De manschappen van oud-Manchester United-speler Mark Hughes dankten de zege (2-1) aan Charlie Adam, die twee keer scoorde. De tweede treffer van de middenvelder was er een om in te lijsten. Robin van Persie maakte het doelpunt voor United, maar dat bleek dus onvoldoende voor een punt. Tottenham Hotspur kwam bij Hull City niet verder dan 1-1, terwijl Everton de punten pakte tegen Aston Villa.

Stoke City - Manchester United 2-1
Manager David Moyes speelde de aanvallende kaart tegen Stoke City. Manchester United begon met Van Persie, Wayne Rooney en Juan Mata in de basisopstelling en in de eerste helft kwam daar ook nog eens Danny Welbeck bij. Laatstgenoemde kwam het veld in als vervanger van verdediger Phil Jones, die bij een kopduel een vervelende hoofdblessure opliep. De aanvallende intenties hielpen the Red Devils weinig in de eerste helft. De gevallen voetbalgrootmacht was weliswaar de betere partij, maar een minuut of zeven voor rust kwam de thuisploeg wel op 1-0. Adam legde vanaf een meter of dertig aan voor een vrije trap en omdat Michael Carrick de bal van richting veranderde was David de Gea kansloos.

De twee grote kansen daarvoor waren voor de bezoekers: Rooney schoot uit de draai rakelings naast, Van Persie kopte over. United kon wel een opkikker gebruiken en die kwam er vlak na rust: recordaankoop Mata zette Van Persie aan het werk en de Nederlander wipte de bal heerlijk langs doelman Asmir Begovic. Voor de van een blessure teruggekeerde Nederlander was het de achtste keer op rij dat hij scoorde tegen Stoke City. De bezoekers leken door te willen drukken, maar daar dacht Adam anders over. Had hij bij zijn eerste treffer nog mazzel, dit was een werkelijk fantastisch doelpunt: Peter Crouch legde de bal klaar met zijn hoofd en Adam krulde de bal op waanzinnige wijze in de kruising.

In de slotfase kregen beide partijen grote kansen. Een prachtvolley van invaller Oussama Assaidi werd weggetikt door De Gea en Begovic drukte, tijdens een gigantisch slotoffensief van United, met dank aan de paal een machtige vrije trap van Rooney uit het doel. Stoke haalde op het tandvlees het eindsignaal en een orkaan van geluid vulde het Britannia Stadium. Voor Moyes was het alweer de achtste nederlaag in de competitie van het seizoen; Stoke wist voor het eerst in de geschiedenis een Premier League-duel te winnen van United.

Hull City - Tottenham Hotspur 1-1
Hull City haalde in de winterse transferperiode twee aanvallers en juist zij waren verantwoordelijk voor het openingsdoelpunt tegen Tottenham Hotspur. Nikica Jelavic deed het voorbereidende werk, Shane Long verschalkte Tottenham-keeper Hugo Lloris: 1-0. De bezoekers namen het heft in handen met circa zeventig procent balbezit, maar grote kansen kreeg de ploeg van manager Tim Sherwood nauwelijks. De beste mogelijkheden waren namelijk voor Hull City, maar the Tigers wisten de marge niet te verdubbelen. Dat kwam de ploeg van manager Steve Bruce duur te staan, want na rust knokte Tottenham zich terug in de wedstrijd.

De Londenaren, met Jan Vertonghen en Paulinho weer in de basisopstelling, kregen aanvankelijk al kansen via Aaron Lennon en Roberto Soldado. Het was Paulinho die het moest doen: de international van Brazilië vuurde de bal in het dak van het doel. In de slotfase kregen beide partijen kansen op de winst, al werd Hull City in de laatste minuten weer wat sterker. Treffers vielen er niet meer in het KC Stadium, waardoor het ambitieuze Tottenham opnieuw dure punten liet liggen in de strijd om de bovenste plekken.

Everton - Aston Villa 2-1
Everton was in de eerste helft veel sterker dan Aston Villa, maar ging wel met een 0-1 achterstand rusten. Dat kwam door Leandro Bacuna: tien minuten voor rust opende de Nederlander tegen de verhoudingen in de score, door op aangeven van Christian Benteke Tim Howard door de benen te spelen. Voor Bacuna betekende het zijn vierde competitietreffer van het seizoen en Everton kwam in het restant van de eerste helft niet meer zo dichtbij als in de derde minuut, toen het via Aiden McGeady de paal had geraakt. Na rust probeerden the Toffees de druk wat verder op te voeren en in het laatste kwartier boog Everton de achterstand om in een voorsprong: Steven Naismith gleed de gelijkmaker binnen en een geweldige vrije trap van Kevin Mirallas was vervolgens goed voor de drie punten voor de thuisploeg (2-1).

Cardiff City - Norwich City 2-1
Leroy Fer en Ricky van Wolfswinkel moesten in de uitwedstrijd tegen Cardiff City op de bank beginnen van Chris Hughton en vanaf die positie zagen de Nederlanders hun Norwich City al in de vijfde minuut op voorsprong komen. Robert Snodgrass was de man die zich liet bejubelen: de middenvelder werd gevonden door Bradley Johnson en kon van dichtbij binnentikken. Cardiff moest zodoende in de achtervolging, maar speelde matig en al in de eerste helft besloot Ole Gunnar Solskjaer om nieuwkomer Wilfried Zaha als invaller in de ploeg te brengen. Cardiff ging hierna beter spelen en kwam kort na rust op gelijke hoogte via Craig Bellamy, die nu voor zeven verschillende clubs heeft gescoord in de Premier League. Debutant Kenwyne Jones bezorgde Cardiff vervolgens de drie punten: 2-1.

Fulham - Southampton 0-3
René Meulensteen kende met zijn Fulham een vervelende middag tegen Southampton. De thuisploeg bakte er niet veel van en Southampton heeft met spelers als Adam Lallana, Rickie Lambert en Jay Rodríguez uitstekende spelers rondlopen. Laat dat trio nou ook verantwoordelijk zijn voor de doelpunten. Na een uur opende Lallana met een knal in de onderhoek de score, even later tekende Lambert voor de tweede en na een rappe counter tekende Rodríguez voor nummer drie. Recordaankoop Konstantinos Mitroglou, die voor vijftien miljoen euro verhuisde van Olympiacos naar Fulham, zat nog niet bij de wedstrijdselectie van Meulensteen.