Giroud cruciaal voor Arsenal met eerste twee balcontacten

Arsenal heeft zich in ieder geval tijdelijk opgewerkt naar de koppositie van de Premier League. De Londenaren leken na een vroege 0-1 van Alexis Sánchez op weg naar een eenvoudige middag, maar incasseerde de gelijkmaker. Arsène Wenger bracht vervolgens Olivier Giroud binnen de lijnen en die besliste het duel eigenhandig met een dubbelslag na zijn eerste twee balcontacten. Het slotwoord was aan Alexis: 1-4. David Moyes blijft met hekkensluiter Sunderland wachten op de eerste overwinning en wordt steeds minder zeker van zijn baan.

Voor zaterdag had Moyes veertien keer verloren van zowel Arsène Wenger als Sir Alex Ferguson; na de wedstrijd in het Stadium of Light is Moyes door niemand vaker geklopt dan door de Fransman. Heel veel moeite hoefde Arsenal daarvoor niet te doen. Hoewel Sunderland gedurfd uit de startblokken kwam, wist men nauwelijks kansen te creëren. Ook Arsenal hield het aantal mogelijkheden beperkt, maar was in de negentiende minuut wel meteen trefzeker bij de eerste grote kans. De bezoekers uit Londen vonden elkaar rap en het uitgebreide voorwerk culmineerde in een afgemeten voorzet van Alex Oxlade-Chamberlain, die knap opstoomde.

Alexis Sánchez kwam goed voor zijn man en knikte prachtig binnen in de verre hoek. Aan het doelpunt gingen in totaal 22 passes vooraf: een record in het lopende Premier League-seizoen. Patrick van Aanholt hoopte de stand halverwege de eerste helft in evenwicht te brengen, maar zijn vrije trap zeilde naast het doel van Petr Cech. Sunderland zag vervolgens een buitenspeldoelpunt terecht worden afgekeurd en mocht uiteindelijk nog blij zijn met de 0-1 ruststand, want Mesut Özil had via een lobje de kans om de uitgekomen Jordan Pickford te verschalken. De Duitser mikte echter te laag.

Zo goed als Oxlade-Chamberlain het openingsdoelpunt voorbereidde, zo slecht kwam de vleugelaanvaller voor de dag toen hij de marge zelf kon verdubbelen. Na een klein uur werd the Ox op fraaie wijze gelanceerd door Özil, was hij zijn belager te snel af en kon hij richting het vijandelijke doel afstormen. Oxlade-Chamberlain leek genoeg tijd te hebben om de hoek uit te zoeken, maar raakte de bal volledig verkeerd en produceerde slechts een rollertje dat naast ging. Het bleek op dat moment een dure misser, want arbiter Martin Atkinson zou even later de hoofdrol opeisen door Arsenal géén penalty toe te kennen en Sunderland wel.

Lamine Koné hield Alexis vast, die neerging. Atkinson wuifde het voorval weg en zag aan de overzijde hoe Duncan Watmore een vrije doorgang richting doel werd belemmerd door Cech, die geel kreeg. Jermain Defoe benutte de daaropvolgende strafschop feilloos. Om het tij te keren werd Giroud binnen de lijnen gebracht en dat was een gouden wissel. De Fransman nam een voorzet van Kieran Gibbs op de slof en zag het leer binnen vliegen. Daarna ging het hard: Giroud kopte met zijn tweede balcontact over de kansloze Pickford en Alexis zorgde van dichtbij voor de 1-4. Sunderland staat met twee punten troosteloos onderaan.