Given en Kilbane op honderd interlands voor Ierland

Shay Given en Kevin Kilbane staan sinds woensdagavond in de geschiedenisboeken van de Ierse voetbalbond. De doelman en verdediger van respectievelijk Manchester City en Hull City speelden woensdag tegen Montenegro hun honderdste interland voor de Ieren. Beide heren deden het goed door achterin de nul vast te houden, maar de doelpuntloze remise zorgde maar voor weinig feestvreugde.



Given speelde in maart 1996 voor het eerst voor het nationale elftal, in de wedstrijd tegen Rusland. Voor aanvang was het nog de vraag of hij woensdag zou gaan spelen tegen Montenegro, omdat hij nog maar één gele kaart van een schorsing verwijderd had. Giovanni Trapattoni kan de keeper niet missen in de play-offs, maar besloot toch om Given zijn jubileum voor eigen fans te geven.

Ook Kilbane werd vooraf gehuldigd. De verdediger maakte in september 1997 zijn eerste speelminuten voor het nationale elftal, in de wedstrijd tegen IJsland. Met beide routiniers in de selectie hoopt Ierland volgend jaar op het WK te kunnen aantreden. Maandag horen de Ieren bij de loting tegen wie zij moeten spelen in de play-offs.