Goal Lugano beslist eerste krachtmeting tussen Ruiz en Suárez

Een doelpunt van Diego Lugano heeft Uruguay een stap dichter bij deelname aan het WK in Zuid-Afrika gebracht. De verdediger en aanvoerder van de Zuid-Amerikanen maakte zaterdagavond lokale tijd het enige doelpunt van de eerste WK play-off in en tegen Costa Rica (0-1). Bryan Ruiz en Luis Suárez stonden vanaf het startsignaal op het veld. De aanvaller van Ajax werd tien minuten voor het eindsignaal vervangen door zijn landgenoot Sebastián Fernández. Bruno Silva bleef op de bank.

Na een rommelige openingsfase met veel kleine overtredingen kreeg Cristian Bolaños de eerste goede mogelijkheid. De middenvelder van Costa Rica schoot na een individuele actie recht op doelman Fernando Muslera. In de 22ste minuut nam Uruguay afstand. Na een hoekschop zette Diego Forlán zijn hoofd tegen de bal, en profiteerde Lugano van dichtbij van de onachtzaamheid in de defensie.

In het restant van het eerste bedrijf had de thuisploeg ondanks de achterstand het betere van het spel. Bolaños, een van de uitblinkers bij de Midden-Amerikanen, had een goede voorzet in huis, maar zowel Ruiz als Álvaro Saborio waren niet in staat een gelijkmaker te produceren. Forlán had een goede mogelijkheid om de voorsprong naar 0-2 te tillen, maar zijn inzet werd tijdig onschadelijk gemaakt.

Ruiz was na de hervatting een van de actievere spelers bij de thuisploeg. Na een sublieme pass van Randall Azofeifa kopte de aanvaller van FC Twente de bal op uitgekiende wijze op het dak van het doel van Muslera. Een handsbal van Uruguay na een scherpe voorzet van Esteban Sirias werd door de dienstdoende scheidsrechter niet bestraft met een elfmetertrap.

De tweede gele kaart van Azofeifa, tien minuten na rust, was een domper voor de thuisploeg. Bolaños, Walter Centeno en invaller Rolando Fonseca zochten ondanks het numerieke ondertal naar de gelijkmaker, maar slaagden niet in hun missie. In blessuretijd leek Rodrigo Fernández heel Costa Rica in rouw te dompelen, maar zijn kopbal werd tijdig van de lijn gehaald.