Gretig Stoke City schakelt Arsenal uit in FA Cup

Eind december stelde Arsène Wenger voor om inworpen te vervangen door intrappen, omdat dit volgens de Arsenal-manager een stuk eerlijker zou zijn. Zondag zag de oefenmeester zijn mening bevestigd worden, toen Rory Delap met zijn specialiteit betrokken was bij de openingstreffer van Stoke City. Arsenal kwam vervolgens nog wel langszij, maar moest uiteindelijk een verrassende 3-1 nederlaag slikken.

Op die overwinning was ook niet veel aan te merken. Stoke toonde zich scherp in de duels tegen een matig Arsenal, waar Sol Campbell zijn rentree vierde. De robuuste mandekker was één van de weinige spelers die in het jonge elftal een voldoende scoorde, maar kon in de tweede minuut niet voorkomen dat een inworp van Delap toch weer een doelpunt opleverde. De verdediger bereikte Ricardo Fuller, die Lukasz Fabianski klopte.

Arsenal moest op zoek naar de gelijkmaker, maar speelde rommelig en had geluk dat Stoke geen strafschop kreeg na een overtreding van Mickael Silvestre. De bezoekers kregen nauwelijks kansen, maar kwamen vlak voor rust toch op gelijke hoogte. Een ingestudeerde vrije trap werd uiteindelijk ingeschoten door Denilson, die zijn poging van richting veranderd zag worden: 1-1.

Stoke liet zich niet van de wijs brengen en ging na rust opnieuw op zoek naar de voorsprong. Die kreeg het twaalf minuten voor tijd, toen Fuller hoger sprong dan Campbell en de 2-1 binnenknikte. Dean Whitehead maakte er even later zelfs 3-1 van, waarna er nog een treffer van Tuncay Sanli werd afgekeurd. Arsenal kwam niet meer terug in de wedstrijd en werd verdiend uitgeschakeld door het gretige Stoke.