Griezmann knalt Atlético met waanzinnige invalbeurt naar de eerste plek

De spanning in de Spaanse titelstrijd blijft om te snijden. Nadat eerder op de dag Real Madrid met pijn en moeite met 0-1 won bij Real Sociedad, ging het zaterdagavond ook bij stadsgenoot Atlético Madrid niet van een leien dakje. Antoine Griezmann moest van de bank komen om zijn elftal na rust met een rake knal aan de drie punten te helpen tegen Rayo Vallecano. Atlético gaat daardoor weer aan kop, maar kan later op de avond nog worden bijgehaald door Barcelona.

Simeone, die vanwege een schorsing niet in de dug-out mocht zitten, liet met het oog op het Champions League-tweeluik met Bayern München dragende krachten als Griezmann, Koke, Saúl Níguez en Filipe Luis op de bank beginnen. Het bleek een gewaagde gok tegen stadsgenoot Rayo, dat nog altijd in een felle strijd tegen degradatie verwikkeld is. Los Colchoneros hadden in de eerste helft weliswaar het iets betere van het spel, maar echte kansen waren voor rust ver te zoeken.

Ángel Correa was in de openingsfase dreigend, maar zag zijn inzet fraai gepareerd worden door Juan Carlos. Vallecano verstopte zich echter niet en trok zo nu en dan gedecideerd ten aanval. Jesús Gámez moest eraan te pas komen om Miku van een goede kans te houden, terwijl Jan Oblak een inzet van Javi Guerra buiten zijn doel hield. Al met al leidde het na 45 minuten spelen tot ingrijpen van Simeone, die in de rust Koke in de ploeg bracht en later ook Fernando Torres en Griezmann opvoerde.

Het bleek een gouden greep. De Franse aanvaller stond nog geen minuut binnen de lijnen toen hij de bal voor zijn voeten kreeg en verwoestend uithaalde. Juan Carlos had geen verweer: 1-0. Het was de zestiende treffer van Atlético die werd gemaakt door een invaller: een record dit seizoen in de Primera División. Voor Griezmann betekende het zijn 21e van het lopende voetbaljaar.

Atlético nam na de goal gas terug en liet Rayo Vallecano komen. De defensie van de thuisploeg moest zich zo nu en dan bekommeren om de actieve Miku, maar hield de rijen betrekkelijk eenvoudig gesloten en sleepte zo de minimale voorsprong over de eindstreep. Atlético gaat daardoor weer over Real Madrid heen in de rangschikking en staat voorlopig bovenaan in La Liga.