Groep D: Zege voor AC Milan en Celtic

AC Milan deed voor overwintering in het miljoenenbal uitstekende zaken tegen Shakhtar Donetsk. De titelverdediger won na rust met een ruim verschil. In groep D is Celtic tevens weer helemaal terug in de race. De Schotten behaalden een benauwde zege op directe concurrent Benfica.

Shakhtar Donetsk - AC Milan 0-3
Met Ronaldo op de reservebank klaarden de Rossoneri de Oekraïnse klus gedecideerd. Van een leien dakje ging het allemaal niet in het Olympisch stadion van Donetsk. Tegenstander Shakhtar had zelfs de meeste kansen, maar zoals wel vaker ging de rood-zwarte brigade van Carlo Ancelotti veel effectiever met zijn mogelijkheden om.

Invaller Filippo Inzaghi (66’) brak de ban door een steekpass van Andrea Pirlo simpel af te ronden. Zes minuten later was de Italiaanse international opnieuw betrokken bij een treffer. Een voorzet legde hij af op ploeggenoot Kaká, die goalie Andrei Pyatov geen kans liet.

Het slotakkoord kwam was opnieuw besteed aan Inzaghi (93’). Zijn 3-0 betekende een evenaring van het record van Gerd Müller. Zowel de Duitser als de Italiaan wisten 62 Europa Cup-doelpunten te produceren.

Celtic - Benfica 1-0
Na het 1-0 verlies in Portugal was een overwinning voor het elftal van Gordon Stachan bittere noodzaak om de laatste zestien in het vizier te kunnen houden. Vlak voor de pauze stuurde Aiden McGeady (45’) zijn team de juiste richting in. De middenvelder wist het strafschopgebied binnen te dringen en vuurde daarna via het been van Luisão de bal langs de kansloze Quim.

Benfica probeerde daarna op zoek te gaan naar de gelijkmaker, maar Celtic, met Jan Vennegoor of Hesselink in de basis, bleef de overhand houden. Bij de Portugezen was de frustratie in het slot merkbaar: middenvelder Binya mocht na zijn tweede gele kaart vroegtijdig de kleedkamer opzoeken.