Groep E: Rusland aan de rand van afgrond

Israël heeft Engelands hoop op een EK-startbewijs nieuw leven in geblazen. In Tel-Aviv bezweken de mannen van Guus Hiddink onder de druk en verloren de beladen wedstrijd tegen de Israëli’s met 2-1.

Israël begon het duel voortvarend. De eerste grote kans van de wedstrijd werd meteen verzilverd door de thuisploeg. Een perfecte steekpass van Barak Itzhaki zette Elyaniv Barda voor de keeper, die geen antwoord had op het schot van Barda.

De voorsprong deed de harten sneller kloppen in Engeland. Bij een 1-0 einduitslag zou Engeland woensdag tegen Kroatië aan een enkel punt genoeg hebben om kwalifictatie af te dwingen. Rusland raakte flink de kluts kwijt door de onverwachte achterstand en zocht gespannen naar openingen in de Israëlische defensie, maar komt tot slechts één kans voordat beide teams de kleedkamer op konden zoeken.

In de tweede helft heeft zet Hiddink volledig in op de aanval. Een serie van Russische scoremogelijkheden door onder andere Dinyar Bilyaletdinov en Torbinsky volgen elkaar in rap tempo op, totdat de Israëlische defensie bezwijkt onder de druk. Bilyaletdinov's lage knal belandt via het been van een Israëlische verdediger hoog in de touwen: 1-1.

Rusland kreeg in de laatste minuut van de officiële speeltijd nog de opgelegde kans voor de overwinning toen het schot van invaller Sychev op de paal uiteen spatte. Twee minuten later was het echter Israël dat aan het langste eind trok. Een treffer van de invaller aan Israëlische zijde Omer Golan dompelde het Russische publiek echter in rouw.

Rusland is door het verlies afhankelijk geworden van de prestaties van Kroatië, dat woensdag Engeland moet verslaan. Rusland moet in dat geval ook winnen van Andorra om in de Alpen aan de aftrap te mogen verschijnen. Kroatië is door de overwinning van Israël nu zeker van EK-deelname.

Overige uitslag:

Andorra - Estland 0-2