Groningen mag zich lijstaanvoerder noemen na zege op Excelsior

Excelsior moet het dit seizoen voorlopig vooral van de thuiswedstrijden hebben. De Rotterdammers speelden op bezoek bij FC Groningen niet onverdienstelijk, maar trokken uiteindelijk wel aan het kortste eind. De thuisploeg had het meeste recht op een overwinning en hield de drie punten ook in eigen huis dankzij een treffer van Nicklas Pedersen, kort na rust, en de 2-0 van Tim Matavz. Groningen mag zich minstens een dag koploper van de Eredivisie noemen.

In het eerste kwartier waren de Groningers voornamelijk door de lucht gevaarlijk. Verdediger Joris Ivens (twee keer) en Pedersen konden Excelsior-goalie Cees Paauwe met hun kopballen echter niet verontrusten. Aan de andere kant ontdeed Guyon Fernandez zich van zijn bewaker Andreas Granqvist, maar het vlammende schot van de snelle aanvaller ging voorlangs. De gasten gokten veelal op de counter, maar probeerden ook zelf aan aanvallen te denken.

De betere kansen en mogelijkheden waren niettemin voor Groningen, dat het beste van het spel had en de bovenliggende partij was. Matavz kreeg op aangeven van Tom Hiariej een vrije schietkans, maar schoot de bal naast het doel van Paauwe. De doelman onderscheidde zich direct na rust door op prachtige wijze een kopbal van Fredrik Stenman uit zijn goal te houden, maar moest luttele minuten later toch zijn meerdere erkennen.

Pedersen kwam via Dusan Tadic en Thomas Enevoldsen, die op Paauwe stuitte, in balbezit en zette de thuisploeg verdiend op voorsprong: 1-0. Voor Excelsior betekende dit dat de verdedigende stellingen verlaten dienden te worden, hetgeen ook inhield dat de defensie van de Rotterdammers meer ruimte weg moest geven. Deze gewijzigde speelstijl leidde ruim een kwartier voor tijd tot de 2-0 van Matavz.

De aanvaller werd vanaf het middenveld de diepte in gestuurd na een combinatie met collega-spits Pedersen en liep zijn bewakers Leen van Steensel en Norichio Nieveld eruit. Oog in oog met de keeper bleef de Sloveen kalm. De voorsprong en daarmee de overwinning van Groningen kwam in de slotfase geen moment meer in gevaar, zodat de ploeg van trainer Pieter Huistra zich voorlopig koploper mag noemen. Zondag kunnen PSV, Ajax en FC Twente echter weer passeren op de ranglijst.