Grote opluchting bij trefzekere Soldado, ook Nederlanders scoren

Tottenham Hotspur houdt de top vier in het vizier. De ploeg van manager Tim Sherwood deed zondag op eigen veld wat het moest tegen Cardiff City: winnen. Dankzij een doelpunt van Roberto Soldado werd het 1-0. Op de andere velden deden de Nederlanders van zich spreken. Leandro Bacuna scoorde voor Aston Villa en Jonathan de Guzman deed hetzelfde voor Swansea City.

Tottenham Hotspur - Cardiff City 1-0
Bij Tottenham Hotspur ging het de voorbije weken vooral over Emmanuel Adebayor, die sinds zijn terugkeer in de hoofdmacht uitstekende cijfers kan overleggen. Zondag was de aanvaller eens niet de afmaker, maar fungeerde hij als aangever van die andere spits. Recordaankoop Soldado heeft nog niet veel indruk kunnen maken in dienst van the Spurs en na een halfuur kreeg hij eindelijk waar hij weer zo lang op wachtte. Met dank aan Andros Townsend en Adebayor kwam de Spanjaard in balbezit en hij hield zijn hoofd koel voor de openingstreffer. Voor Soldado was het zijn zesde doelpunt van het seizoen en pas zijn tweede uit ‘open spel’: de andere vier treffers maakte hij uit een strafschop.

Veel indruk maakte de thuisploeg overigens niet; laagvlieger Cardiff City zocht naar de gelijkmaker. Dat doelpunt kregen ze bijna direct na de goal van Soldado, toen Steven Caulker (ex-Tottenham) de bal op de lat kopte. Grote kansen vielen er verder echter nauwelijks te noteren, waardoor het bij 1-0 bleef. Met de drie punten in de tas houdt Tottenham Hotspur de top vier in het vizier. Manchester City heeft een voorsprong van vier punten, maar the Citizens hebben ook twee duels minder gespeeld. Arsenal en Liverpool hebben evenveel duels als Tottenham Hotspur gespeeld en zij staan zes punten voor op de Noord-Londenaren.

Swansea City - Crystal Palace 1-1
Swansea City won slechts twee van de laatste dertien duels en de punten waren zondagavond dan ook meer dan welkom. Die kregen the Swans echter niet, want tien minuten voor tijd benutte Glenn Murray een strafschop. De ploeg van Garry Monk kwam na 25 minuten nog wel op voorsprong door toedoen van De Guzman, na voorbereidend werk van Wilfried Bony. De Ivoriaan was voor rust nog dicht bij de 2-0, maar doelman Julian Speroni voorkwam erger voor Crystal Palace. In de tweede helft zetten de bezoekers meer aan en Chico veroorzaakte na tachtig minuten een strafschop, wat hem bovendien op een rode kaart kwam te staan. Murray schoot raak: 1-1. Beide ploegen schieten bar weinig op met slechts één punt.

Aston Villa - Norwich City 4-1
Aston Villa rekende binnen veertig minuten af met de concurrent in de strijd tegen degradatie. De bezoekers van Norwich City kwamen echter nog wel op voorsprong: Wes Hoolahan tikte na vier minuten op aangeven van Gary Hooper binnen. Christian Benteke zorgde met een prachtige omhaal voor de gelijkmaker en kopte na een klein halfuur de 2-1 tegen de touwen. Bacuna en Sebastian Bassong (eigen doelpunt) zorgden voor een 4-1 ruststand in Birmingham. De gastheer van Paul Lambert bleef de betere partij en bij elk balcontact van Norwich zongen de fans ironisch olé! Hooper kreeg nog een kans op de 4-2, maar behoudens die onoplettendheid gaf Villa niets meer weg. Leroy Fer (hamstring) en Ricky van Wolfswinkel (knie) kwamen wegens blessures niet in actie.