‘Grote uittocht Napoli wordt woensdag officieel in gang gezet’

Volgens La Gazzetta dello Sport hebben Rafael Benítez en Aurelio De Laurentiis woensdagochtend een afspraak staan. De trainer en voorzitter van Napoli zullen een laatste gesprek met elkaar aangaan en de roze sportkrant weet al, dat Benítez aan zal geven dat hij definitief niet bijtekent. Het seizoen in de Serie A is bijna ten einde en al maanden gaat het gerucht, dat de 55-jarige Benítez na twee jaar niet meer door wil gaan in Napels.

Het contract van de ervaren Spanjaard loopt ten einde en hij is niet tevreden over zijn verhouding met de club. Eerder dit seizoen wees hij daarom een aanbieding tot contractverlenging van de hand. Geld is niet het probleem, maar de stroeve communicatie met Napoli zelf wel en het feit dat de club niet presteert, zoals Benítez graag zou willen. Hij trad in de zomer van 2013 aan en leidde Napoli eerst naar de derde plaats.

De club kwalificeerde zich daarmee voor de laatste voorronde van de Champions League, maar daarin ging het mis tegen Athletic Club. Wat volgde was de Europa League en in dat toernooi werden i Partenopei in de halve eindstrijd geëlimineerd, door Dnipro. In eigen land stevent Napoli af op plaats vier, net buiten de Champions League-tickets. Als de club het miljoenenbal weer misloopt, is dat een flinke domper.

Of Napoli woensdag nog officieel meedeelt dat Benítez vertrekt, valt nog te bezien. De club heeft achter de schermen al afscheid moeten nemen van Javi Valero, die als keeperstrainer deel uitmaakte van de technische staf. La Gazzetta dello Sport weet dat de Spanjaard de huur van zijn appartement in Napels reeds heeft opgezegd en teruggekeerd is naar zijn thuisland. Na Valero en Benítez zullen waarschijnlijk ook Gonzalo Higuaín en José Callejón vertrekken: zij willen niet blijven als de club Champions League-voetbal misloopt.