Guardiola: ‘Ik heb op dit niveau nog geen speler zoals hij meegemaakt’

Josep Guardiola is dolgelukkig met Franck Ribéry bij Bayern München. De Fransman werd in 2013 uitgeroepen tot Speler van het Jaar in Europa en dingt ook mee naar de FIFA Ballon d’Or, die deze maand wordt uitgereikt. Pep zegt dat Ribéry uniek is in zijn soort: de Spaanse coach maakte nog niet eerder mee dat iemand zich zo inzet voor zijn elftal als de aanvallende middenvelder.

Bayern is op trainingskamp in Qatar en kan zich weer opladen voor een druk half jaar. Der Rekordmeister staat zonder nederlaag bovenaan in de Bundesliga, zit bij de laatste zestien in de Champions League en won in december het WK voor clubs in Marokko. De dertigjarige Ribéry speelde goed voor de winterstop en Guardiola hoopt dat Scarface ook in de laatste maanden van het seizoen zijn klasse etaleert.

“Ik heb op dit niveau nog geen speler zoals hij meegemaakt”, zegt Guardiola bewonderend tegen TZ. “Iemand met zoveel karakter… hoe hij zich inzet voor zijn team is geweldig. Ik vind het een grote eer om zijn trainer te zijn. Ik denk dat Franck met een grote grijns naar Zürich zal vliegen en ervan zal genieten. Het is niet eenvoudig om zover te komen als hij, hij zal genieten van het moment.” Guardiola wil zich niet wagen aan een voorspelling van de uitkomst.

Cristiano Ronaldo en Lionel Messi zijn eveneens genomineerd voor de prestigieuze award. “Het zijn drie ongelooflijke voetballers, ik ben blij dat ik de knoop niet hoef door te hakken”, zegt Guardiola. Zijn ex-protégé Messi won de voorbije vier jaar de Ballon d’Or, in 2012, 2011, 2010 en 2009. In 2008 was Ronaldo als speler van Manchester United de winnaar van de felbegeerde prijs.