Guardiola: ‘In dat opzicht kunnen we niet met Liverpool concurreren’

Manchester City verloor de laatste twee competitiewedstrijden, tegen Crystal Palace (2-3) en Leicester City (2-1). De formatie van manager Josep Guardiola zal zondagmiddag moeten winnen van Southampton om de achterstand op koploper Liverpool niet verder te zien oplopen. De Spanjaard betwijfelt of zijn ploeg überhaupt met dit Liverpool kan concurreren.

“We hebben het tot nu toe goed gedaan. In de eerste seizoenshelft hebben we 44 punten gepakt. Als we het in de tweede helft hetzelfde doen, houden we 88 punten over. Dat is normaal gesproken genoeg om kampioen te worden. De meeste Premier League-kampioenen van de afgelopen twintig jaar hadden minder punten”, tekenen verschillende Engelse media op uit de mond van Guardiola tijdens de persconferentie in aanloop naar de uitwedstrijd tegen Southampton, die zondagmiddag om 15.15 uur van start gaat.

“Maar je hebt natuurlijk de wedstrijden tegen Crystal Palace en Leicester, twee teams die de afgelopen maand beter blijken te zijn. Wat kan je zeggen als Liverpool de laatste tijd negen keer de nul houdt en een enorm aantal doelpunten maakt? In dat opzicht kunnen we niet met hen concurreren”, gaat de Spaanse oefenmeester verder. “We moeten naar onszelf kijken. Tegen Southampton willen we doen wat we normaal ook doen. Als dat gebeurt, zal alles wel goed komen.”

“Ik ben teleurgesteld in mezelf. Mijn grootste kwaliteit is naar mijn eigen functioneren kijken. Ik kijk naar mezelf en vraag me af: wat kan ik doen om de spelers te helpen? Dat is een enorme uitdaging, die heb ik nodig. Ik moet laten zien dat ik goed genoeg ben. Ik wil niet zeggen dat ik deze situatie leuk vind, maar het gebeurt nu eenmaal in het voetbal. Waarom zou ik niet in mijn spelers geloven na wat ze in de afgelopen zestien maanden voor mij gedaan hebben? Ze zijn helden en daar zal niet zo snel verandering in komen. Ik ken ze door en door en het is compleet verkeerd als jullie geloven dat ik aan hen ga twijfelen.”

Guardiola reageert met een lach als hem gevraagd wordt of hij iets aan zijn tactiek moet veranderen. “Waarom zou ik dat moeten doen? Omdat we twee wedstrijden verloren hebben? No Way. Dat gaat echt niet gebeuren. Voetbal is onvoorspelbaar. Je kunt twee, drie of vier keer verliezen. We kunnen zondag verliezen, daarna van Liverpool en ook uit de FA Cup vliegen. In dat geval moet iedereen in de spiegel kijken en nóg harder gaan werken. Als je dan weer twee keer wint, is alles bij het oude.”