Guardiola spreekt zijn zorgen uit: ‘Dit heb ik nog nooit meegemaakt’

Manchester City is bezig aan een sterk seizoen en is nog in de race voor alle prijzen. Manager Josep Guardiola is blij met de prestaties van zijn ploeg, maar maakt zich tevens zorgen over het drukke programma. Als de Engelse topclub in alle competities tot aan het einde van de rit meedoet, dan speelt het totaal 66 wedstrijden. In december en januari speelt het team van Guardiola zestien duels.

De ontmoeting van zondag met Crystal Palace wordt de negende wedstrijd van Manchester City in december. In januari staan weer acht wedstrijden op het programma, inclusief een dubbele confrontatie in de halve finale van de Carabao Cup. “Ik maak me zorgen. Ik weet niet of we in staat zijn om in totaal vier competities aan te kunnen”, aldus Guardiola, wiens ploeg in de Premier League al achttien wedstrijden op rij won. “Je moet voorzichtig zijn met het wedstrijdschema. We kunnen niet iedere drie dagen een wedstrijd spelen. We hebben de competitie, de FA Cup en dan de Carabao Cup.”

Over het duel met Bristol City, de huidige nummer drie van de Championship, denkt Guardiola niet te lichtzinnig. “Dat kan ook niet, want zij hebben al vier Premier League-clubs uitgeschakeld”, weet de Spaanse coach, die zich niet in een unieke situatie bevindt. In 2016 deed het City van Manuel Pellegrini ook nog mee in vier competities. In de vijfde ronde van de FA Cup tegen Chelsea (5-1 nederlaag) stelde hij niet zijn beste spelers op, omdat een paar dagen later in de Champions League in actie moesten komen. Pellegrini kreeg veel kritiek, maar hij bleef erbij dat hij geen andere keus had.

“Kevin De Bruyne en anderen kunnen niet iedere drie dagen negentig minuten spelen”, vervolgt Guardiola. “Ze moeten fris blijven, zodat ze ook aan het einde van het seizoen goed kunnen presteren. Een situatie als deze heb ik nog nooit eerder meegemaakt. Drie competities heb ik wel vaker meegemaakt, maar vier nog nooit. We zullen vanzelf zien hoe we ermee omgaan.”