Guardiola teleurgesteld: ‘Ik baal enorm, want hij is een goede vriend’

Het ontslag van Julen Lopetegui bij Real Madrid is hard aangekomen bij Josep Guardiola. De manager van Manchester City is goed bevriend met zijn oud-ploeggenoot, met wie hij tussen 1994 en 1997 bij Barcelona speelde. De trainer werd maandagavond ontslagen na aanhoudende tegenvallende resultaten met de Koninklijke. De 5-1 nederlaag tegen Barcelona in het Camp Nou was de druppel die de emmer deed overlopen.

“In de komende dagen zal ik hem een belletje geven”, aldus Guardiola tegenover Sky Sports. “Ik ben teleurgesteld, maar ik weet dat dit de voetbalwereld is. Ik baal enorm voor Julen, want hij is een goede vriend van mij. We hebben samengespeeld bij Barcelona en hebben een geweldige band, hij is een exceptioneel persoon. Maar dit hoort bij de voetbalwereld. Als je slechte resultaten blijft behalen, dan is er geen plek voor je in Barcelona of Madrid. Daar moet je series aan overwinningen neerzetten, anders krijg je niet de kans om door te gaan.”

Guardiola verwacht dat Lopetegui op korte termijn wel weer aan de bak komt als trainer. “In zowel het leven als in de voetbalwereld krijg je weer nieuwe kansen. Julen gaat een nieuwe uitdaging vinden. Daar zal hij zijn waarde opnieuw bewijzen, zoals hij heeft gedaan bij FC Porto en de nationale ploeg van Spanje. Ik wens hem daar het allerbeste bij”, aldus Guardiola.

Real Madrid is door de tegenvallende resultaten terug te vinden op de negende plaats in LaLiga. wordt in de Spaanse hoofdstad voorlopig opgevolgd door Santiago Solari; de oud-middenvelder leidt in ieder geval de training van dinsdag. In totaal stond Lopetegui slechts vier maanden aan het roer bij Real Madrid. Voor zijn tijd als hoofdtrainer van FC Porto en Real Madrid, was hij werkzaam bij Rayo Vallecano, Real Madrid B en verschillende Spaanse jeugdteams.