Guardiola vergelijkt Van Dijk met eigen protegé: ‘Men vond hem ook te duur’

Liverpool maakte deze week van Virgil van Dijk ’s werelds duurste verdediger aller tijden. De Oranje-international werd voor naar verluidt 84,5 miljoen euro overgenomen van Southampton en zal zich per 1 januari bij de selectie van the Reds voegen. In Engeland heeft men sindsdien afwisselend gereageerd op de transfer, maar Josep Guardiola is ervan overtuigd dat Liverpool met de komst van Van Dijk een grote slag heeft geslagen.

De kwaliteiten van de 26-jarige stopper staan voor de manager van Manchester City buiten kijf. "Het gaat om de speler, niet om de transfersom", wordt hij vrijdag geciteerd door diverse Engelse media. "Ik weet dat Liverpool zich versterkt heeft met een fantastische speler; Van Dijk is een exceptionele centrumverdediger. We zullen in de toekomst zien of hij de transfersom waard is, maar soms zijn de goedkope spelers meer waard dan de dure."

"Als hij zes, zeven of acht seizoenen op een zeer hoog niveau speelt, zal de transfersom achteraf laag blijken te zijn", vervolgt Guardiola. De Spaanse oefenmeester wijst op John Stones, die anderhalf jaar geleden voor ongeveer 55 miljoen euro door Manchester City werd opgepikt bij Everton. "Toen hij kwam, vond men hem ook te duur. Nu is de transfersom te laag. Het hangt uiteindelijk allemaal af van de prestaties op het veld."

Begin deze week meldden vrijwel alle Engelse media dat ook Manchester City het zou hebben voorzien op Van Dijk, maar Guardiola ontkrachtte dit gerucht woensdagavond na het competitieduel van de koploper op bezoek bij Newcastle United. De oefenmeester is content over zijn verdediging en is met name complimenteus over Nicolás Otamendi. "We hebben een superman in de ploeg, zonder hem hadden we niet kunnen bereiken wat we nu bereikt hebben. We praten over veel spelers, maar als ik één speler mag aanwijzen die veel respect verdient, is het Nico wel. Hij is ongelofelijk, zelfs met pijn vecht hij voor de ploeg."