Guardiola was ondanks vroege achterstand nooit bang voor eliminatie

Josep Guardiola zegt geen moment angstig langs de lijn te hebben gestaan tijdens het Copa del Rey-duel van Barcelona met Real Betis. De nummer één van de Segunda División moest woensdagavond thuis een 5-0 nederlaag uit de heenwedstrijd goedmaken en begon voortvarend; Jorge Molina zette Betis na twee en zeven minuten op 1-0 en 2-0. Verder dan 3-1 kwam de lijstaanvoerder van de Spaanse eerste divisie echter niet; Guardiola en Barça gingen door.

Volgens de coach kan er uit iedere nederlaag een leerzame les worden getrokken. “Dit zorgt er weer voor dat we op onze hoede blijven”, sprak Pep na de eerste verliespartij sinds 28 wedstrijden. “Er was wat te weinig concentratie, maar dat kwam mede door de aanpassingen die we hadden gedaan.” Guardiola ruimde tegen Betis plek in voor spelers als José Pinto, Gabriel Milito, Javier Mascherano en Ibrahim Afellay; namen die normaal dienst doen als reserves.

Guardiola zei te weten dat de comfortabele 5-0 zege van vorige week al voor minder ballast zorgde bij de return. “Deze uitkomst moeten we maar voor lief nemen”, aldus de trainer van de Catalanen. “Sterker nog, ik kan me eigenlijk niet herinneren dat ik op de bank zat en wij een wedstrijd zo eenvoudig weer onder controle wisten te nemen. We zijn nooit één of twee doelpunten verwijderd geweest van uitschakeling. We staan in de halve finales, één plek van de finale.”