'Halve finale of finale is mogelijk voor dit topelftal'

Marc Wilmots heeft de nationale ploeg van België, mede dankzij een 1-2 zege bij Kroatië, voor het eerst in twaalf jaar naar een groot toernooi geloodst. In België is men dolblij, ook ex-bondscoaches Georges Leekens, Aimé Anthuenis en Robert Waseige. Laatstgenoemde is voorzichtig, maar de eerste twee dromen stiekem al van een finale.

“Je kwalificeren na twaalf jaar zonder toernooi is uniek”, zegt Leekens, bondscoach tussen 1997 en 1999 en later tussen 2010 en 2012, in gesprek met Het Laatste Nieuws. “Als ik naar de toekomst kijk, denk ik dat dit nog maar een begin is. Zeker omdat ook de volgende generatie staat te trappelen. Maxime Lestienne, Thorgan Hazard en Michy Batshuayi willen mee naar het WK en dat zal de huidige kern scherp houden. Een kwartfinale of halve finale op het WK is volgens mij mogelijk, met een degelijke loting.”

“De Rode Duivels moeten naar niemand meer opkijken en enkel nog naar zichzelf kijken. Het doel voor het WK mag hoog zijn. Zelfs een halve finale of een finale. Ik zeg niet dat we die moeten winnen, maar het mag zeker een ambitie zijn”, aldus Anthuenis, bondscoach tussen 2002 en 2005. “Dit is een topelftal, maar er zijn toch twee spelers die erbovenuit steken en dat zijn Vincent Kompany en Thibaut Courtois.”

Waseige (bondscoach tussen 1999 en 2002) waarschuwt dat België nog niet het beste land ter wereld is. “Krijg je in de achtste finale Duitsland of Brazilië voorgeschoteld, dan is het meteen gedaan. Voeten op de grond dus. Duitsland, Spanje en Brazilië zijn intrinsiek sterker, maar verder hoeft België niemand te vrezen.”