‘Hamsik zei dat hij aan Kevins gezicht kon zien dat het foute boel was’

Kevin Strootman viel zondagavond uit in de wedstrijd Napoli-AS Roma en waar iedereen voor vreesde, werd maandag realiteit: een zware knieblessure. Strootman heeft een kruisband afgescheurd en bovendien vreest Roma schade aan de meniscus bij de Nederlander, die nu vele maanden aan de kant zal staan. Dries Mertens en Mark van Bommel wensen de 25-voudig Oranje-international zeer veel sterkte toe bij zijn herstel.

Strootman zal op zeker het WK 2014 moeten laten schieten en dat is een bittere pil. Zijn ex-teamgenoot Mertens was er zondagavond bij, toen Strootman per brancard naar de kant ging. Mertens doet zijn verhaal aan Voetbal International en zegt dat iedereen al gauw doorhad dat het niet goed zat bij Strootman. “Marek Hamsik zei vanochtend bij het uitlopen dat hij op twee meter afstand stond.”

“Kevin zakte zonder dat er iemand bij hem in de buurt was door zijn knie en Hamsik kon aan zijn gezicht zien dat het helemaal foute boel was”, aldus Mertens. De Belg speelde met Strootman samen bij FC Utrecht en PSV en stapte na de wedstrijd even de bus in om zijn sombere vriend op te beuren. Mertens voelt ook de pijn bij Strootman, zegt hij maandag. “Het WK was ook voor hem een jongensdroom en die wordt nu uitgesteld. Verschrikkelijk nieuws.”

Van Bommel speelde vorig seizoen met Strootman in Eindhoven en kent hem ook van het Nederlands elftal. De gestopte oud-aanvoerder zegt kruisbandblessures altijd vreselijk zijn. Het moment waarop Strootman nu getroffen is, is zo mogelijk nog dramatischer. Van Bommel spreekt echter ook opbeurende woorden: hij denkt dat Strootman uiteindelijk sterker zal terugkomen dan hij al was. “Ik heb een jaar met hem mogen samenspelen en heb gemerkt dat hij uit het juiste hout is gesneden. Kevin heeft een topkarakter. Die laat zich niet stoppen door een blessure.”