Harde topper in Vicente Calderón eindigt onbeslist

Atlético Madrid lijkt het prolongeren van de landstitel wel te kunnen vergeten. De ploeg van Diego Simeone speelde vorige week al gelijk tegen Sevilla en kwam zondag tegen achtervolger Valencia ook weer niet tot winnen. Het treffen in de Spaanse hoofdstad eindigde onbeslist (1-1) en Atlético heeft nu zeven punten minder dan koploper Barcelona. De voorsprong van een punt op Valencia blijft door de puntendeling uiteraard wel gewoon in tact.

Een gelijkspel was waarschijnlijk wel het juiste resultaat. Valencia begon goed en kreeg ook de eerste mogelijkheid van de wedstrijd, maar Alvaro Negredo maakte niet het juiste contact met de bal toen hij probeerde te scoren met een acrobatische omhaal. Atlético kwam na het eerste kwartier wat beter in de wedstrijd, maar tot veel kansen leidde dat niet. Het eerste schot op doel betekende direct de openingstreffer: Fernando Torres won een kopduel en bracht de bal bij Tiago Mendes, die het leder met zijn borst klaar legde voor de instormende Koke. Die ramde de 1-0 tegen de touwen.

Valencia moest in de achtervolging, maar slaagde er niet in om de regie terug te krijgen. De wedstrijd lag vaak stil vanwege vervelende overtredingen en de wedstrijd in het Vicente Calderón was dan ook behoorlijk hard. Aan het spelbeeld veranderde in de tweede helft niet veel: de kansen waren schaars bij het treffen tussen de nummer drie en vier van de ranglijst. Diego Alves moest tien minuten na rust nog wel handelend optreden bij een inzet van Raúl Garcia, maar deze poging was zo matig, dat er van een echt gevaarlijk moment toch geen sprake was.

De wedstrijd kabbelde een beetje voort en twintig minuten voor tijd leek Atlético de wedstrijd te beslissen, maar de poeier van Tiago Mendes na een corner van Koke spatte op de lat uiteen. Valencia bleef dus in leven, maar maakte niet de indruk dat het echt geloofde in de gelijkmaker. Toch viel de 1-1 nog: een vrije trap van Dani Parejo belandde op de lat, waarna Shkodran Mustafi uit de rebound zijn vierde doelpunt van dit seizoen kon binnen koppen. Dit bleek ook de eindstand te zijn. Valencia eindigde overigens nog met tien man, omdat Javi Fuego kort voor het laatste fluitsignaal zijn tweede gele kaart pakte.