Hattrickheld Van Persie bezorgt United 20e landstitel

Manchester United heeft zich voor de twintigste keer in de historie gekroond tot kampioen van Engeland. Het team van Sir Alex Ferguson won maandagavond met 3-0 van Aston Villa en is met een voorsprong van zestien punten niet meer te achterhalen door aftredend landskampioen Manchester City. Robin van Persie was de grote man in de kampioenswedstrijd: de aanvaller maakte een hattrick en is nu met 24 doelpunten ook de topscorer van de Premier League.

Van Persie had slechts een halfuur nodig voor zijn hattrick, maar eigenlijk was het duel na 83 seconden al beslist. Ryan Giggs legde na een voorzet van Rafael de bal breed op de Rotterdammer, die de bal voor het intikken had. De roodhemden begonnen gretig, want één minuut na de 1-0 kreeg Van Persie een grote mogelijkheid (volley over) en na tien minuten voorkwam Ron Vlaar dat Shinji Kagawa van dichtbij kon binnentikken. Na dertien minuten was het wel raak in het Theatre of Dreams. Na een precieze pass van Wayne Rooney volleerde Van Persie op kunstige wijze raak in de verre hoek: 2-0. Hierna vlakte het tempo wat af, hoewel United wel de dominerende partij bleef.

United, dat al sinds eind november de lijst aanvoert in de Premier League, stond in de beginfase enkel een kansje voor Christian Benteke toe en kwam verder niet serieus in de problemen. Na een halfuur werd het zelfs 3-0, daar Van Persie van dichtbij de kruising vond op aangeven van de demarrerende Ryan Giggs. Daarmee evenaarde Van Persie Ruud van Nistelrooij, die als enige landgenoot van RVP vijf hattricks maakte in Engeland. Aan de treffers zat overigens wel een luchtje van buitenspel. De zege en de titel zaten echter al in de tas en men liet de bal in het begin van het tweede bedrijf daarom aan Aston Villa, dat nog tegen degradatie knokt en net boven de rode streep staat.

Dat leverde wel twee goede kansen op, maar Van Persie vergat zijn verdedigende verantwoordelijkheid niet en kopte een bal van de lijn en David de Gea stopte een verdekt schot van Benteke in de korte hoek. De gastheer, die het recordaantal punten van Chelsea (95) in het seizoen 2004/05 nog kan overtreffen, riep het onheil over zichzelf af, want de bezoekers uit Birmingham dicteerden. Het thuispubliek begon te morren, want United toonde lang geen aanvalsintenties meer en was enkel bezig met uitbuiken. Invaller Karim El Ahmadi was namens Villa met een afstandsschot een kwartier voor tijd gevaarlijk; hij mikte net over de kruising.

De eerste echte kans van de thuisploeg in de tweede helft viel na 76 minuten te noteren, vermits Kagawa na een vlotte uitbraak van dichtbij onbegrijpelijk over knalde. Manchester United speelde de wedstrijd simpel uit en zodoende ging de landstitel dus weer na één jaar naar het rode gedeelte van de industriestad. Met nog vier duels voor de boeg kan de stadsgenoot United namelijk niet meer passeren. Het is pas de tweede keer in de geschiedenis van de Premier League dat er een ploeg op maandag kampioen wordt. De laatste ploeg die dat deed, was nota bene Man United in mei 1994.

Bekijk hier de magistrale 2-0 van Robin van Persie.